麻黃湯證為太陽傷寒證， 見發熱、惡風寒、頭項強痛、脈浮緊、無汗而喘等。
其病機為風寒外束， 腠理閉密， 衛閉營鬱， 使肺氣難於宣發肅降， 故有喘息。
投麻黃湯發汗解表， 則喘息隨之而愈；
桂枝加厚朴杏子湯證， 則因素患喘息之人， 遇風寒而發， 或因太陽病誤下， 以致肺寒氣逆而成。
其證發熱、惡風寒、脈浮、頭痛、自汗、喘息。
二證相較， 同中有異， 其風寒犯表， 兼有喘息， 是其所同。
而麻黃湯證屬表實無汗， 桂枝加厚朴杏子湯證屬表虛自汗， 是其所異。
麻杏甘石湯證為邪熱壅肺證， 證可見身熱、汗出、咳喘、口渴、舌紅、苔黃、脈數等。
其病機為邪熱壅肺， 肺氣鬱閉所致。
用麻杏甘石湯在於清宣肺熱， 而非發汗解表或直清陽明裡熱， 肺熱除則喘息止。