麗江古城坐落在雲南省麗江市大研鎮， 玉龍雪山下麗江壩中部， 北依象山， 金虹山， 西枕獅子山， 東南面臨數十裡的良田沃野。 海拔2400米， 是麗江行政公署和麗江納西族自治縣所在地， 為國家歷史文化名城， 世界文化遺產。 古城以江南水鄉般的美景， 別具風貌的佈局及建築風格特色， 被譽為“東方威尼斯”， “高原姑蘇”等稱號。
麗江古城始建於南宋， 距今約有800年的歷史。 歷代均為滇西北的政治， 軍事重鎮和納西， 漢， 藏等各民族經濟文化交往的樞紐。 元初， 忽必烈南征大理， 革囊渡金沙江進入麗江， 曾在古城一帶駐軍整訓， 至今仍留下許多相關的納西語地名。 元初， 古城居民至少已有千餘戶， 明初， 古城街道建設和集市貿易已初具規模， 至明末已呈繁榮景象。
麗江古城是一座規模較大的高原集鎮。 由於古城處於滇川康藏交通要衝， 是歷史上茶馬古道的重鎮。 自輕代初葉以來， 商旅雲集， 各路馬幫往來不斷， 大研古鎮成為重要的貿易中轉站。 木裡， 源鹽， 永寧， 下關， 大理， 維西及中甸， 拉薩等地客商彙集于此， 交換各種土特產品及日用品， 曾一度成為內地通達印度的重要集鎮。 大研鎮在土府時代不築圍牆， 四周的高山可以作為天然屏障。
與同為第二批國家歷史文化名城的四川閬中、山西平遙、安徽歙縣並稱為“保存最為完好的四大古城”大研古城是一座沒有城牆的古城， 光滑潔淨的青石板路、完全手工建造的土木結構的房屋、無處不在的小橋流水。 大研古城是一座具有濃烈人文氣息的小城，