中國第一個女大學校長楊蔭瑜先生曾經在蘇州東吳大學教日語時， 學校裡出了一件大事。
這件大事就是大學附中一位美國老師帶領一隊學生到黑龍潭春遊，
可是偏偏有個學生不聽話， 偷偷跳下水游泳， 被捲入急流。 美國老師看到後， 立即奮不顧身地跳下水去營救。
美國教師抓住溺水的學生， 可是溺水的學生卻死死地拖住美國老師拖下水去， 可能這時溺水學生已經慌了神， 像抓住救命稻草一樣抓住老師， 要是這樣美國老師不但救不了學生， 連自己也搭了進去。
於是美國老師只能猛力掙脫溺水學生， 可是他再去撈溺水學生時， 溺水學生在水裡出沒幾回又沉下去， 美國老師沒有撈到， 最後精疲力竭， 只好掙扎上岸。
那個溺水學生就淹死了， 這位美國老師是個忠厚老實的人， 他痛哭流涕自責， 說自己沒盡責任， 在生死關頭一刹那間， 他想到了自己的妻子兒女， 沒有捨生忘死來救學生。
當時輿論都認為這位美國老師已經盡到了責任， 即使他賠掉性命， 也沒法救起溺水學生。 校方為這事召開了校務會議， 商量怎樣向溺者家長交代。
楊蔭瑜先生卻在會上卻責怪那位老師沒捨命相救， 開完會後， 她又覺得自己失言。 捨生忘死， 只能要求自己， 不能責求旁人， 校方把她當自己人， 才請她參與會議來商量辦法， 沒讓她去責備那位惶恐自愧的美國老師。
於是善良的楊蔭瑜先生實在是無比懊悔， 請校委會的人吃一頓飯來表示歉意。 她家是無錫世家， 十分富裕， 在蘇州的房子很寬敞， 還有花園， 所以她請客就在家裡請， 可是請完客， 她又覺得飯菜不夠豐盛， 沒有訂最好的菜， 又懊惱不止。
後來楊蔭瑜先生為保護女生怒斥日本人被殺害， 所以當初她在會議上責備那位美國老師是情有可緣的， 她自己都捨生忘死地去救學生， 所以她也想要求別人也去捨生忘死地去救學生。
雖然她做得不對， 不該去責備那位老師， 可是她總比在道德上寬己， 卻在道德上嚴格要求別人的那些人強多了。