轉移性癌症是絕大多數癌症死亡的原因， 但是我們對於轉移如何開始的有限理解使得找到方法來阻止它極具挑戰性。 然而，
加利福尼亞大學聖地牙哥分校（UCSD）的研究人員已經發現腫瘤的周圍環境如何導致癌細胞轉移。
簡而言之， 當癌細胞脫離原發腫瘤並轉移到身體的其他部位（通常是骨骼， 肝臟和肺部）時發生轉移性癌症。
一旦癌細胞已經轉移， 控制它們變得更加困難。 雖然目前的化療和放療等治療方法有助於減緩癌細胞的擴散， 但並不總是成功的。
據估計， 約90％的與癌症有關的死亡是轉移性癌症的結果， 強調需要更有效的戰略來對付這種疾病。
但是作為研究負責人， UCSD生物工程學教授Stephanie Fraley指出："我們擅長瞄準腫瘤生長， 但是我們對轉移的瞭解不夠。
然而， 新的研究已經揭示了什麼引發了轉移性癌症的進一步資訊，
基因模組和血管模仿對於他們的研究， Fraley和他的同事們建立了一個三維膠原蛋白矩陣， 使他們能深入瞭解各種人類癌細胞的遷移活動。
Fraley指出："將細胞包圍在模擬人體內發生的三維環境中至關重要。
研究人員發現， 濃縮的環境導致癌細胞啟動一組不同的基因， 或稱為"基因模組"， 研究人員稱膠原誘導的網路表型（CINP）。
研究小組發現， 這種基因模組的啟動促成了一種被稱為血管模仿的現象， 即血管樣結構的形成。
這些結構促進癌症轉移;他們為血液供應腫瘤， 幫助癌細胞提供生存所需的"營養素"。
第一研究作者， 加州大學聖地牙哥分校生物工程系的Daniel Ortiz Velez說："我們認為將細胞放入更加緊張的環境將阻止它們的傳播。 "但是恰恰相反。 "基因模組預測癌症轉移
接下來， 研究小組搜索了一系列癌症類型的CINP基因模組。 他們發現他們能夠使用CINP來預測九種不同癌症的轉移， 包括乳腺癌， 肺癌和胰腺癌。 他們也能夠使用基因模組預測患者的生存。
研究人員現在計畫看看他們是否可以在更多的癌細胞類型和動物模型中複製他們的發現， 他們希望他們的研究將揭示阻止CINP啟動和阻止癌症轉移的方法。
他們說："我們的3-D膠原蛋白系統誘導的類似於血管模仿的其他癌細胞類型的基因表達分析可能有助於進一步完善保守的CINP基因模組。 "這將有助於確定靶向功能研究基因的優先次序， 以確定關鍵的監管機構和潛在的治療目標。 "
研究人員總結說："如果轉移的可能性很低， 驗證這種基因模組的預後價值可以説明患者避免進行性放療和化療的長期副作用。