伴隨吃辣而來的強烈的、有時甚至是難以承受的影響是由辣椒中一種微小化學物質引起的， 這種化學物質叫做辣椒素。 食用大量的辣椒素造成的不適能阻止過度消耗， 但對於那些能忍受生理和精神上的痛苦的人來說， 辣椒素對不同的人影響程度不同， 有些人只是覺得稍稍不適， 而另外一些人覺得要辣死了。
辣味食物在生物學角度上的重要性
儘管吃辣有些痛苦， 研究人員認為辣賦予菜肴一種特定的、妙不可言的特點， 從而保證一些文化不會消失。 走遍全球的人可能會注意到， 氣候比較炎熱的國家也會提供更加辛辣的菜肴。 康奈爾大學的研究人員發現這並非巧合。
高溫導致食物變質；在電冰箱發明之前， 食物變質對高溫地區而言是嚴重的健康風險。 在1998年的一項研究中， 康奈爾大學的研究人員發現， 調料味在賦予食物重口味的同時，
吃世界上最辣的辣椒是什麼體驗？
儘管在全世界的各類菜肴中辣椒都隨處可見， 辣椒素實際上是一種神經毒素；其濃度擴大至一定程度時， 就能引發癲癇、心臟病、甚至是死亡。
世界上最辣的辣椒名叫鬼椒， 我的腿開始劇烈抽筋， 我也攥緊了拳頭。 我想， 這是因為我換氣過度的緣故。 我的眼睛仿佛縮進了顱骨裡， 我臉色蒼白， 無法說話， ” Barratt曾在郵件中如此描寫這段經歷。
Barratt的反應持續了三個小時， 雖然他並未患上持續性的後遺症， 這次經歷還是稍稍挫傷了他“吃辣椒的自信”
辣椒素對嘴巴、鼻子和眼睛的影響
也許你認為泰國青咖喱非常美味， 但是人體卻把辣椒素當成一種具有冒犯意味的、應該被立刻排出體外的物質。 據報導， 辣椒素會讓體內腺體進入全面檢修的狀態。 因此， 吃下辣椒的人會流鼻涕、流口水、口腔裡唾液也會增多。
大腦
在你吃下辛辣菜肴的那一刻， 儘管溫度並沒有升高， 你還是會覺得很熱。 之所以會有熱的假像， 是因為辣椒素能夠進入名為TRPV1的疼痛接收器中， 這種接收器通常只有在感到熱時才會被啟動。 一旦這個接收器被啟動， 儘管實際溫度並沒有改變， 但神經傳導到大腦的資訊讓你覺得自己好像離熱源很近。
汗腺
一旦對熱非常敏感的疼痛接收器被啟動， 大腦就會相信你真的太熱了， 然後會盡力緩解這一症狀。
消化系統
對於很多人、特別是那些不常吃辣的人而言， 攝入過多的辣椒素會導致消化道紊亂。 就像辣椒素會對眼睛、嘴巴和鼻子產生影響一樣， 它也會使大腸分泌出更多的液體。
辣椒素還會加劇腸道的收縮， 而這一切都是為了幫助我們儘快將這種侵犯性的物質排出體外。 儘管醫學技術一般都能解決這個問題， 但這有時會引起腹瀉或嘔吐等副作用。