韓愈是唐代的文豪， 是唐宋八大家之一， 在他的前半生， 以反對佛教而出名。 韓愈不信佛， 謗佛， 更是以不信佛作為自己自豪的事業。
滿朝文武， 大概很只有韓愈不高興， 上書《諫迎佛骨表》諷刺唐憲宗迎接佛骨的事情， 被被貶到潮州做刺史。 在前往潮州的路上， 遇見他的侄子韓湘， 引發無限的感慨， 作了一首詩送給他侄兒。 該詩道：
一封朝奏九重天， 夕貶潮陽路八千，
本為聖朝除弊政， 敢將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，
知汝遠來應有意， 好收吾骨瘴江邊。
韓愈被貶之後成天鬱鬱寡歡。 一日， 在登靈山時， 韓愈偶遇大顛禪師。 大顛禪師問韓愈：“聽說使君是因直言犯上，
韓愈訴苦道， 自己身體多病， 如今年級也過半百， 因為上表諫迎佛骨， 被貶在此。 希望皇上能早日召回， 才不負忠心啊。
大顛禪師聽了， 責問他：“我聽說為人臣者， 不能擇地而安， 不重名位而行其所當行。
大顛禪師又責問他說， 既然他這麼反對佛教， 那麼一定對佛法瞭解至深， 所以才這樣反對。
韓愈憤憤不平， 直言佛教妄論生死， 無君臣， 無父子， 無耕無織， 他又怎麼視而不見。
禪師又問韓愈：“你批評佛教如此地不合先王之道，
韓愈回答：“我哪有閒暇讀那些書？”
於是大顛禪師對韓愈說：“你該知道‘蹠狗吠堯’的故事吧！盜蹠畜養一隻狗， 有一天， 堯經過蹠的家門， 那只狗竟然向堯吠叫， 這是狗不認識堯，
又說：“今天你貴為唐室大學子， 文章自成一家， 然而你的文章能比得上姚秦時代的羅什法師嗎？知往預來， 能媲美晉朝的佛圖澄嗎？披剝萬象， 不動其心， 能如蕭梁時代的寶志禪師嗎？”
韓愈默然良久， 說：“不如。 ”
禪師說：“你既不如先賢， 而先賢所從事者你又反對， 這豈是智者所當為？今天你將自己局限在小小形器之內， 奔走於聲色利欲之間， 稍有不如意， 便憤懣鬱悲， 如此， 與蚊虻爭穢壤於積蒿之間， 又有何不同？”
良久， 韓愈問大顛禪師說：“禪師還有指示嗎？”
禪師說：“去爾欲，誠爾心，寧爾神，盡爾性，窮物之理，極天之命，然後再來聽聞佛法的至理吧。”
大顛法師用這一次辯論折服了韓愈，讓韓愈從心底對大顛法師佩服。從那以後，韓愈就經常去找大顛法師，也對佛法的態度改觀了不少。
關於韓愈與大顛禪師的因緣，在《韓子外傳》有所記載，世傳有：“一見大顛禪師後，文豪畢竟也低頭。”
宋儒也曾詠詩道：
退之自謂如夫子，原道深排佛老非。
不識大顛何似者，數書珍重更留衣。
黃山谷說：“韓愈自從見過大顛以後，他的文章出情入理，而排佛之論亦不見了。”
禪師說：“去爾欲，誠爾心，寧爾神，盡爾性，窮物之理，極天之命，然後再來聽聞佛法的至理吧。”
大顛法師用這一次辯論折服了韓愈，讓韓愈從心底對大顛法師佩服。從那以後，韓愈就經常去找大顛法師，也對佛法的態度改觀了不少。
關於韓愈與大顛禪師的因緣，在《韓子外傳》有所記載，世傳有：“一見大顛禪師後，文豪畢竟也低頭。”
宋儒也曾詠詩道：
退之自謂如夫子，原道深排佛老非。
不識大顛何似者，數書珍重更留衣。
黃山谷說：“韓愈自從見過大顛以後，他的文章出情入理，而排佛之論亦不見了。”