26分、22分、30分， 這是火箭隊過去3場比賽贏下對手的分差。 事實上， 火箭與對手的真實差距， 遠不止這些。 除了太陽隊之外， 灰熊和掘金兩支球隊都不算弱隊。 但在火箭面前， 全都變成了小學生隊和成人隊之間的懸殊對抗。
克裡斯-保羅的複出， 對於火箭的這三場大勝有著非凡的意義。 不僅僅體現數據上：在場均24.2分鐘的出場時間裡， 保羅可以得到17.0分9.3助攻2.3搶斷， 命中率為58.6%， 其中， 三分球18投10中， 命中率55.6%。 保羅的個人進攻效率奇高， 而且在帶動隊友進攻方面同樣非常突出。 結果就是：火箭總是早早地就把分差拉開了。
這三場比賽， 火箭隊第一節的得失分分別是45-23， 33-25， 36-17。 在保羅複出之前， 火箭首節的場均淨勝分已經是聯盟翹楚， 而加上這三場， 火箭隊首節的場均得失分比變成了32.6：26.4， 平均單節淨勝對手6.2分。 毫無疑問， 聯盟第一位。
出現這種情況並不意外。 哈登一個人帶著火箭隊， 已經可以打敗聯盟大多數的球隊， 再加上保羅這個可以無縫對接的發動機， 火箭可以保證48分鐘都至少有一位頂級控衛進行控場操作， 這樣的配置也是全聯盟其他球隊羡慕不來的。 而且， 火箭隊的三分射手群， 都帶有一些抽風屬性。 一旦在第一節就投開，
保羅的優秀表現， 既讓球隊高興， 也給球隊留下了幸福煩惱：明年夏天， 該用多大的合同續約他合適呢？基於目前的保羅還只是一個剛剛傷癒的球員，
如今的球星身價， 可謂越來越貴。 一線球員如庫裡、哈登、威斯布魯克， 年薪很快就要突破4000萬美元了。
今年夏天， 31歲的凱爾-洛瑞就拿到了3年9000萬的合同。 而從競技狀態和對球隊的提升方面，保羅的作用無疑比洛瑞更大一些，綜合考慮他的其他情況，那麼，3年1億的合同，算是一份良心價。
只是，火箭隊恐怕很難再承受這樣的合同。翻一下球隊的工資條：下個賽季火箭的在冊人員總薪水已經達到了8000多萬。如果加上保羅的3000多萬，那麼火箭1.1億就已經非常接近奢侈稅線。再加上阿裡紮合同到期，巴莫特合同到期，卡佩拉合同到期——如果小卡的起薪也達到2000萬，那麼，火箭肯定就要步入奢侈稅陣營。更何況，火箭還一直籌謀得到第三巨頭呢。等到過兩年，哈登年薪進入四字頭，火箭的奢侈稅問題才會真正爆發。
所以，火箭需要保羅的成全。怎麼成全？簡而言之，適度降薪。火箭是個更好的團隊，這一點已經毋庸置疑。這也是為什麼保羅寧可跳回合同，也要加盟火箭的原因。如今看來，他的選擇無比正確。在這樣的球隊中，他距離西部決賽乃至於總決賽，都更近了。如果保羅願意接受年均薪2500萬左右的新合同，那麼對球隊而言，將會成為最大的一記助攻。尤其是在火箭實力已經非常接近勇士的情況下，保羅的讓步會成為火箭持續升空的動力。
或許有人會認為，保羅放棄了在快船拿5年2億的機會，火箭無論如何應該在這上面予以彌補。但是，也不要忘了，保羅在做出追隨哈登的選擇之時，或許就已經把錢放到非常次要的位置了。如果火箭真的能夠補強陣容，那麼，保羅是一定會接受降薪的。
而從競技狀態和對球隊的提升方面，保羅的作用無疑比洛瑞更大一些，綜合考慮他的其他情況，那麼，3年1億的合同，算是一份良心價。
只是，火箭隊恐怕很難再承受這樣的合同。翻一下球隊的工資條：下個賽季火箭的在冊人員總薪水已經達到了8000多萬。如果加上保羅的3000多萬，那麼火箭1.1億就已經非常接近奢侈稅線。再加上阿裡紮合同到期，巴莫特合同到期，卡佩拉合同到期——如果小卡的起薪也達到2000萬，那麼，火箭肯定就要步入奢侈稅陣營。更何況，火箭還一直籌謀得到第三巨頭呢。等到過兩年，哈登年薪進入四字頭，火箭的奢侈稅問題才會真正爆發。
所以，火箭需要保羅的成全。怎麼成全？簡而言之，適度降薪。火箭是個更好的團隊，這一點已經毋庸置疑。這也是為什麼保羅寧可跳回合同，也要加盟火箭的原因。如今看來，他的選擇無比正確。在這樣的球隊中，他距離西部決賽乃至於總決賽，都更近了。如果保羅願意接受年均薪2500萬左右的新合同，那麼對球隊而言，將會成為最大的一記助攻。尤其是在火箭實力已經非常接近勇士的情況下，保羅的讓步會成為火箭持續升空的動力。
或許有人會認為，保羅放棄了在快船拿5年2億的機會，火箭無論如何應該在這上面予以彌補。但是，也不要忘了，保羅在做出追隨哈登的選擇之時，或許就已經把錢放到非常次要的位置了。如果火箭真的能夠補強陣容，那麼，保羅是一定會接受降薪的。