20世紀70年代初是“深挖洞， 廣積糧， 不稱霸”的備戰時期。 1971年部隊醫院想在馬王堆的兩個小山丘建個防空洞。 施工人員在打孔探測作業時， 感覺從孔裡冒出一股涼氣， 就有人往進倒水， 結果水竟被反濺出來。 施工人員也不知道是怎麼回事， 就在站在一旁抽煙一邊想是怎麼回事， 在扔煙頭的時候那個洞冒出來的氣體居然燃燒了， 用水也澆不滅。 施工人員立馬向有關部門反應， 湖南博物館得知後， 工作人員立馬知道這應該是一個“火坑墓”。
雖然這種火坑墓裡面的屍體或者陪葬品都會保存的特別好，
但這種墓封閉性能特別好，
然後經過常年的封閉，
裡面的有機物質慢慢的轉化成了沼氣，
一旦遇到遇到火，
立刻就會被點燃。
1972年1月， 考古相關人員開始對這個神秘的墓實施挖掘。 這個墓南北長達二十米， 東西兩邊長達十七米， 已經是大型的古墓了。
考古人員在挖掘時發現了一個圓形的盜洞，
在白膏泥的下面， 鋪著一層厚厚的木炭， 木炭被取走之後， 發現了下面有一具長七米寬五米高三米的大型棺槨， 上面還鋪著幾十張竹席。 剛拿出來的時候， 竹席的顏色很鮮嫩， 僅僅是幾十分鐘， 就變黑了。
打開棺槨的板子， 發現下面是一個很大的地下寶庫， 這個寶庫是個井字形的槨室， 正中央的棺材被四周的珠寶箱子包圍， 四周的箱子裡的珠寶金燦燦的， 在東面還發現了一個漂亮的漆器， 打開裡面都是水， 水上漂浮著蓮藕片， 可是這新鮮的蓮藕片沒過多久就腐爛了。
在這個地下寶庫的第一個箱子裡， 有古代貴族用的屏風， 茶几和繡花枕頭， 還有兩個化妝盒， 一個裡面放著胭脂什麼的， 還有一個裡面放著木梳， 就在這個化妝盒裡面發現了一枚印章， 上面寫著“妾辛追”三個字。 在這之後，
接二連三的打開了外面的幾層棺木， 上面繪製了一些各種不同的精緻圖案， 直到第二天下午四點， 內棺木被打開了， 一股酸臭味從裡面飄出來， 這讓考古人員都十分的開心， 因為散發出這種味道說明棺木裡的主人還沒有完全的腐爛。
棺木的蓋子被掀開，發現棺木裡裝著足有半個棺材的紅色液體，在這些液體的裡面，有一個被包裹成長條形狀的絲織品，考古人員猜想這應該就是古墓的主人了。
古墓主人身上裹了二十件衣物，從麻衣到絲綢，一應俱全。考古人員足足花費了一周的時間，才讓墓室主人漏出了真面目。
這個女屍根本不像是死去了很久的樣子，皮膚還是黃色的，按下去還很柔軟，部分關節還是可以活動的。她的雙手之上都握著一個香囊，裡面裝著香草。就連這屍體的睫毛都可以看的出來，皮膚上的毛孔也很清晰。
發掘出土是20世紀中國重大的考古發現，尤其墓內的千年女屍更受到國內外科技界的廣泛關注，被認為“創造了世界屍體保存記錄中的奇跡”。另外在一些陪葬的器皿上，都印有“軑侯家丞”四個字。根據歷史上的記載，軑侯西漢時候的一個侯爵，曾當過長沙國丞相。辛追就是他的夫人，死去的時候大概五十歲。
因為散發出這種味道說明棺木裡的主人還沒有完全的腐爛。棺木的蓋子被掀開，發現棺木裡裝著足有半個棺材的紅色液體，在這些液體的裡面，有一個被包裹成長條形狀的絲織品，考古人員猜想這應該就是古墓的主人了。
古墓主人身上裹了二十件衣物，從麻衣到絲綢，一應俱全。考古人員足足花費了一周的時間，才讓墓室主人漏出了真面目。
這個女屍根本不像是死去了很久的樣子，皮膚還是黃色的，按下去還很柔軟，部分關節還是可以活動的。她的雙手之上都握著一個香囊，裡面裝著香草。就連這屍體的睫毛都可以看的出來，皮膚上的毛孔也很清晰。
發掘出土是20世紀中國重大的考古發現，尤其墓內的千年女屍更受到國內外科技界的廣泛關注，被認為“創造了世界屍體保存記錄中的奇跡”。另外在一些陪葬的器皿上，都印有“軑侯家丞”四個字。根據歷史上的記載，軑侯西漢時候的一個侯爵，曾當過長沙國丞相。辛追就是他的夫人，死去的時候大概五十歲。