明朝年間， 有一位青年叫李毅， 家境比較貧寒， 喜歡上鄰家一劉姓姑娘。 可是劉家父母想給女兒找一位有點文采的相公， 這對於胸無半點文采的李毅來說， 是個難題。 經過一番思量， 李毅決定拜當地一位殷秀才為師。 拜師第一天， 殷秀才帶著他去拜訪好友。 途經一口池塘， 池塘清澈見底。 殷秀才隨口道：“一塘清水無魚放。 ”旁邊眾人大聲稱好。 李毅馬上拿出筆就記下了。 行至一獨木橋前， 殷秀才對著橋想了想， 感歎道：“雙橋好過， 獨木難行。 ”李毅又記下了。
再往前走， 看見一母豬帶著在泥濘中打滾。 殷秀才隨即道：“老母豬打滾，
翌日。 吃過早飯， 李父便請了媒人， 帶著聘禮， 和李毅一起去往劉家提親。 進劉家媒人說明來意。 並把李毅跟殷秀才學詩的事與劉家父母說了， 劉家父母對李毅甚是喜歡。 說到：“真是個好學的孩子啊。 ”
轉眼便到了吃午飯時間， 劉母便留下這三人一起吃午飯。 吃飯前。 劉母想考驗一下李毅的學識。 端上一杯開水。 李毅見裡面什麼也沒放， 說道：“一塘清水無魚放。 ”劉母開心道：“不錯不錯。 ”分發碗筷時故意給李毅發了一根筷子。
劉母聽後臉色大變。 李毅父子立即就被趕出了劉家大門， 婚事也不了了之。