本月初, 在沙特國空軍基地出現一架名曰“蠍子”的輕型戰機。 不久後, 又傳出此戰機進行展示高空飛行的消息。 到了本月中旬, 該機又在阿聯酋亮相, 參加迪拜航空會展。
作為“蠍子”大本營的德事隆航空, 已經透露該機能夠滿足沙特軍的各種作戰要求, 接下來有可能會討論相關的交易問題。 今年五月, 即美總統訪問英國時, 有意向沙特出售軍事武器, 其中包括輕型戰機。 因此, 與“蠍子”而言, 沙特的訂單不同於以往。
近幾十年來, 戰機的價格居高不下, 而沙特的一些四代及更先進的新型戰機, 卻被用在一些低要求的戰事中, 這顯然是一種浪費。 針對此現象, 研發出成本相對較低的戰機是迫在眉睫的大事。 正好“蠍子”就是這種類型的戰鬥機。
“蠍子”的外形比較大, 但與之對應, 在航程、負載及航空能力也比較高。 它能執行多種任務, 比如:短程空援、邊境安保、海上治安、空中管制、援災和飛行練習, 這些都能用它來完成。 “蠍子”的機翼有六個硬點, 可以掛載兩千多公斤的軍用物資, 包括導彈、火箭炸藥都能承載。
沙特在近年幾場戰事中, 損失了數十架戰機。 而現役的“颱風”以及“狂風”等戰機, 在低空援助上未必做得十分到位;況且這些是較為高端的戰機, 倘若用這些高端武器對付胡塞, 實有“殺雞用牛刀”之嫌!而“蠍子”各方面都恰到好處地彌補了上述種種不足, 有望成為沙特低成本購機計畫的首選。