看到一篇關於空巢老人的文章， 想起兩件事情。 我父親去逝前一年， 他就和我講， 主要痛苦是寂寞， 因為家中只有一個哥哥陪伴；前段時間見到一位中學同學， 說他母親已經臥床不起兩年多， 吃飯靠鼻飼， 也不能說話不能交流， 其實他母親本人和子女都很痛苦。 儘管我父親和他母親家中都有人， 但是他們已經是空巢老人。 所謂空巢老人， 更普遍的是， 他們缺少了情思， 遠離了社會， 不簡單指身邊有無子女。 缺的不是物質而是精神， 空的不是房子而是心靈。
現在整個社會都在探討關愛空巢老人的問題， 也需要認識到空巢老人問題已然是不可忽略社會問題。
空巢老人是需要親情的。 親情是人類社會不可替代的一種感情， 是通過點點滴滴的生活積澱、血脈認知、家庭婚姻體悟而形成的， 只要有親人存在， 就有親情存在。 這和友情當然是有區別的。
老人更需要交流， 這種交流是一個人社會交融的需要， 也是一個人社會存在的象徵。 人是社會化的， 一生當中都在和社會接觸共生。 當一個人離斷了社會存在的屬性， 必然就離斷了社會存在的意義， 帶來的心靈空虛、落寞， 一定是非常痛苦的。 所以不只是關注老人住的空巢的問題， 更要關注老人的社會空巢問題。 老人們期盼的社會， 也是社會應該創造的。 這也是為什麼空巢老人需要社會整體關愛的原因。
敬老院的最大優勢是兩條， 一是創造了社會交流的場所和機會， 同時創造了互相關愛的可能；二是通過市場化服務解決了家庭的困難。