廣泛焦慮症患者常具有特徵性的外貌， 如面肌扭曲、眉頭緊鎖、姿勢緊張， 並且坐立不安， 甚至有顫抖， 皮膚蒼白， 手心、腳心以及腋窩汗水淋漓。 值得注意的是， 患者雖容易哭泣， 但為廣泛焦慮狀態的反映， 並非提示抑鬱。
廣泛焦慮症是一種慢性障礙。 可逐漸發展和波動， 病程可表現為穩定不變型， 也可表現加重或緩解型。 大多數患者自發病後在大部分時間有症狀， 但有1/4的GAD患者可有緩解期（3個月或更長時間內沒有症狀）。 廣泛焦慮症的焦慮和擔憂可因應激而加重。 通常， 只有當症狀持續幾個月後才可以診斷為廣泛焦慮症（如DSM-Ⅳ規定為6個月）。
1、焦慮和煩惱：表現為對未來可能發生的、難以預料的某種危險或不幸事件的經常擔心。 害怕性期待、易激惹、對雜訊敏感、坐立不安、注意力下降、擔心。 如果患者不能明確意識到他擔心的物件或內容， 而只是一種提心吊膽、惶恐不安的強烈內心體驗者， 稱為自由浮動性焦慮。 但經常擔心的也可能是某一、兩件非現實的威脅， 或生活中可能發生於他自身或親友的不幸事件。 例如， 擔心子女出門發生車禍等。 這類焦慮和煩惱其程度與現實很不相稱者，
這類焦慮和煩惱有別於所謂“預期焦慮”， 如驚恐障礙患者對驚恐再次發作的擔心， 社交恐懼症患者對當眾發言感到的困擾， 反復洗手的強迫症患者對受到污染的恐懼， 以及神經性厭食患者對體重增加感到苦惱等。
需要解釋的是， 患者因注意力不集中而抱怨記憶力下降， 但在焦慮障礙中並不存在真正的記憶力損害。 如果發現其存在必須進行仔細的檢查以排除器質性病變。 廣泛焦慮症的特徵性表現是反復擔心，
2、運動性不安：表現為搓手頓足， 來回走動， 緊張不安， 不能靜坐， 可見眼瞼、面肌或手指震顫， 或患者自感戰慄。 有的患者雙眉緊鎖， 面肌和肢體肌肉緊張、疼痛、或感到肌肉抽動， 經常感到疲乏無力等。
3、軀體表現：①、消化系統：口幹、吞咽困難有梗死感、食管內異物感、過度排氣、腸蠕動增多或減少， 胃部不適， 噁心， 腹疼， 腹瀉。 ②、呼吸系統：胸部壓迫感、吸氣困難、氣促和窒息感、過度呼吸。 ③、心血管系統：心悸、心前區不適、心律不齊。 ④、泌尿生殖系統：尿頻尿急、勃起障礙、痛經、閉經。 ⑤、神經系統：震顫、刺痛、耳鳴、眩暈、頭痛、肌肉疼痛。 ⑥、睡眠障礙：失眠、夜驚。 ⑦、其他症狀：抑鬱、強迫思維、人格解體。
廣泛焦慮症的軀體症狀來源於交感神經系統的過度活動和骨骼肌的緊張性增加。 其具體症狀較豐富， 可根據各系統分門別類。 如過度換氣來源於吞咽空氣；焦慮引起的吸氣困難可與哮喘的呼氣困難相鑒別；過度呼吸引起的一系列軀體症狀。 在神經系統的症狀中， 眩暈呈一種不穩感而非天旋地轉。 另外， 有些患者反映有視力模糊， 但體格檢查發現視力正常。 頭痛常呈脹痛或緊縮感， 多為雙側性， 枕葉和額葉多見。 疼痛也較常見， 多在肩背部。
值得注意的是， 患者常以軀體症狀為主訴而非焦慮， 而這些軀體症狀同樣也可由軀體疾病引起。 因此， 以上情況在鑒別診斷中必須充分考慮。
4、過分警覺：表現為惶恐，易驚嚇，對外界刺激易出現驚跳反應；注意力難於集中；有時感到腦子一片空白；難以入睡和易驚醒；以及易激惹等。
1、遺傳：Noyes等(1987)報告廣泛焦慮障礙患者的親屬中本病的患者風險率為19.5%，而正常對照組的親屬廣泛焦慮障礙患病風險率為3.5%，Torgersen(1983)的雙生子研究未能發現廣泛焦慮障礙的MZ-DZ同病率有顯著差異，Kendler等(1992)報告廣泛焦慮障礙的一組女性雙生子，本病的遺傳度約為30%，一些研究表明，本病的遺傳傾向不如驚恐障礙顯著。
2、生化：基於苯二氮卓類常用於治療廣泛焦慮障礙取得良好的效果，提示腦內苯二氮卓受體系統異常可能為焦慮的生物學基礎，苯二氮卓受體的濃度以枕葉為最高，提示廣泛焦慮障礙可能有枕葉功能異常，一些腦功能顯像研究發現本病患者枕葉有異常存在，臨床前和臨床腦顯像表明各種類型焦慮和應激反應還涉及邊緣葉，基底節和前額葉，非苯二氮卓類抗焦慮劑丁螺環酮為5-HT1A激動劑，治療廣泛焦慮障礙有效，表明5-羥色胺系統對廣泛焦慮障礙發病有重要作用。
3、心理：佛洛德認為焦慮是一種生理的緊張狀態，起源於未獲得解決的無意識衝突，自我不能運用有效的防禦機制，便會導致病理性焦慮，Aeron Beck的認知理論則認為焦慮是對面臨危險的一種反應，資訊加工的持久歪曲導致對危險的誤解和焦慮體驗，病理性焦慮則與對威脅的選擇性資訊加工有關，焦慮患者還感到他無力對付威脅，對環境不能控制是使焦慮持續下去的重要因素，David Barlow把焦慮與恐懼區別開來，認為廣泛焦慮障礙的特徵在於對失去控制的感受而不是對威脅的恐懼，Noyes等(1987)報告，約1/3廣泛焦慮障礙患者伴有人格障礙，最常見者為依賴型人格障礙。
1、與他人建立連接：獲得其他人的支持對於克服GAD是至關重要的。與一個關心你的人建立社交交往是平靜你的神經和彌漫性焦慮的最有效方法，所以重要的是可以找到一個與你進行定期面對面交流的人。這個人應該是在一段不間斷的時間內你可以說話的人，他/她可以不帶評判的傾聽你說話，不會批評你，不會不斷被電話打斷或被其他人分心。那個人可能是你的另一半，一個家庭成員，或一個朋友。
2、快速平靜下來：雖然與另一個人進行面對面的社交交流是鎮定你神經的最快方法，但是總有一個朋友在你身旁支持你並不總是現實的。在這種情況下，你可以通過使用一個或多個你的身體感官來快速自我緩解焦慮症狀：①、視覺：看看任何讓你放鬆或讓你微笑的東西：一個美麗的景色，家庭照片，互聯網上的貓照片等等。②、聲音：聽聽舒緩的音樂，唱一首最喜歡的曲子，或演奏一種樂器。或享受放鬆的自然之聲（無論是現場或錄音）：海浪的聲音，風通過樹木的聲音，鳥兒歌唱的聲音。③、氣味：芳香的蠟燭。聞一聞花園裡的花香。在乾淨清新的空氣中呼吸。噴上你最喜歡的香水。④、味覺：慢慢享用你最喜歡的食物的味道，品嘗每一口。喝一杯熱咖啡或涼茶。咀嚼一根口香糖。享受薄荷的清香或你最喜歡的硬糖果。⑤、觸覺：讓自己做一個手部或頸部的按摩。抱著寵物。用柔軟的毯子裹住自己。坐在涼爽的微風中休息。⑥、動作：去散散步，上下跳跳，或輕輕拉伸。跳舞，打鼓，和跑步也可以特別有效。
3、理解擔憂：你可能會覺得你的擔憂來自外界，源於那些讓你倍感壓力的人或事，或者你所面臨的困難情況。但是，事實上，這些擔憂都源於你自身。觸發因素雖然來自外部，但卻是你的內心所進行的各種對話將這種焦慮持續下去。
當你擔心的時候，你會和自己談論你所害怕或可能發生的負面事情。你在你的頭腦中不斷重複恐懼的情況，並考慮所有你可能的處理方式。實際上，你正在試圖解決還沒有發生的問題，或者更糟，只是沉浸在最壞的情景想像中。
4、身體放鬆:①、深呼吸：當你焦慮的時候，你會呼吸得更快。這種過度換氣是引起頭暈，呼吸困難和手腳刺痛感的原因。這些可怕的身體症狀會導致進一步的焦慮和恐慌。但是通過膈肌的深呼吸，你可以扭轉這些症狀，讓自己平靜下來。②、漸進式肌肉放鬆法：可以幫助你放鬆肌肉緊張，並將你從憂慮中暫時“放空”出來。這個技術先是逐漸有序的使肌肉先緊張起來，然後再放鬆你身體的不同肌肉群。當你身體放鬆時，你的大腦會跟著放鬆。③、冥想：研究顯示，冥想狀態可以改變你的大腦。經常練習，可以啟動大腦前額葉皮層，這部分大腦與人的愉悅感有關。③、保證充足睡眠：焦慮和擔心會導致失眠，任何一個夜間不停思考的人都會難以入眠。但缺乏睡眠也會造成焦慮。當你睡眠不足時，你處理壓力的能力會下降。當你休息好的時候，將更容易保持你的情緒平衡，這是解決焦慮和停止焦慮的一個關鍵因素。通過改變任何可以導致你失眠的白天或睡前習慣，來改善你晚上的睡眠。
4、過分警覺：表現為惶恐，易驚嚇，對外界刺激易出現驚跳反應；注意力難於集中；有時感到腦子一片空白；難以入睡和易驚醒；以及易激惹等。
1、遺傳：Noyes等(1987)報告廣泛焦慮障礙患者的親屬中本病的患者風險率為19.5%，而正常對照組的親屬廣泛焦慮障礙患病風險率為3.5%，Torgersen(1983)的雙生子研究未能發現廣泛焦慮障礙的MZ-DZ同病率有顯著差異，Kendler等(1992)報告廣泛焦慮障礙的一組女性雙生子，本病的遺傳度約為30%，一些研究表明，本病的遺傳傾向不如驚恐障礙顯著。
2、生化：基於苯二氮卓類常用於治療廣泛焦慮障礙取得良好的效果，提示腦內苯二氮卓受體系統異常可能為焦慮的生物學基礎，苯二氮卓受體的濃度以枕葉為最高，提示廣泛焦慮障礙可能有枕葉功能異常，一些腦功能顯像研究發現本病患者枕葉有異常存在，臨床前和臨床腦顯像表明各種類型焦慮和應激反應還涉及邊緣葉，基底節和前額葉，非苯二氮卓類抗焦慮劑丁螺環酮為5-HT1A激動劑，治療廣泛焦慮障礙有效，表明5-羥色胺系統對廣泛焦慮障礙發病有重要作用。
3、心理：佛洛德認為焦慮是一種生理的緊張狀態，起源於未獲得解決的無意識衝突，自我不能運用有效的防禦機制，便會導致病理性焦慮，Aeron Beck的認知理論則認為焦慮是對面臨危險的一種反應，資訊加工的持久歪曲導致對危險的誤解和焦慮體驗，病理性焦慮則與對威脅的選擇性資訊加工有關，焦慮患者還感到他無力對付威脅，對環境不能控制是使焦慮持續下去的重要因素，David Barlow把焦慮與恐懼區別開來，認為廣泛焦慮障礙的特徵在於對失去控制的感受而不是對威脅的恐懼，Noyes等(1987)報告，約1/3廣泛焦慮障礙患者伴有人格障礙，最常見者為依賴型人格障礙。
1、與他人建立連接：獲得其他人的支持對於克服GAD是至關重要的。與一個關心你的人建立社交交往是平靜你的神經和彌漫性焦慮的最有效方法，所以重要的是可以找到一個與你進行定期面對面交流的人。這個人應該是在一段不間斷的時間內你可以說話的人，他/她可以不帶評判的傾聽你說話，不會批評你，不會不斷被電話打斷或被其他人分心。那個人可能是你的另一半，一個家庭成員，或一個朋友。
2、快速平靜下來：雖然與另一個人進行面對面的社交交流是鎮定你神經的最快方法，但是總有一個朋友在你身旁支持你並不總是現實的。在這種情況下，你可以通過使用一個或多個你的身體感官來快速自我緩解焦慮症狀：①、視覺：看看任何讓你放鬆或讓你微笑的東西：一個美麗的景色，家庭照片，互聯網上的貓照片等等。②、聲音：聽聽舒緩的音樂，唱一首最喜歡的曲子，或演奏一種樂器。或享受放鬆的自然之聲（無論是現場或錄音）：海浪的聲音，風通過樹木的聲音，鳥兒歌唱的聲音。③、氣味：芳香的蠟燭。聞一聞花園裡的花香。在乾淨清新的空氣中呼吸。噴上你最喜歡的香水。④、味覺：慢慢享用你最喜歡的食物的味道，品嘗每一口。喝一杯熱咖啡或涼茶。咀嚼一根口香糖。享受薄荷的清香或你最喜歡的硬糖果。⑤、觸覺：讓自己做一個手部或頸部的按摩。抱著寵物。用柔軟的毯子裹住自己。坐在涼爽的微風中休息。⑥、動作：去散散步，上下跳跳，或輕輕拉伸。跳舞，打鼓，和跑步也可以特別有效。
3、理解擔憂：你可能會覺得你的擔憂來自外界，源於那些讓你倍感壓力的人或事，或者你所面臨的困難情況。但是，事實上，這些擔憂都源於你自身。觸發因素雖然來自外部，但卻是你的內心所進行的各種對話將這種焦慮持續下去。
當你擔心的時候，你會和自己談論你所害怕或可能發生的負面事情。你在你的頭腦中不斷重複恐懼的情況，並考慮所有你可能的處理方式。實際上，你正在試圖解決還沒有發生的問題，或者更糟，只是沉浸在最壞的情景想像中。
4、身體放鬆:①、深呼吸：當你焦慮的時候，你會呼吸得更快。這種過度換氣是引起頭暈，呼吸困難和手腳刺痛感的原因。這些可怕的身體症狀會導致進一步的焦慮和恐慌。但是通過膈肌的深呼吸，你可以扭轉這些症狀，讓自己平靜下來。②、漸進式肌肉放鬆法：可以幫助你放鬆肌肉緊張，並將你從憂慮中暫時“放空”出來。這個技術先是逐漸有序的使肌肉先緊張起來，然後再放鬆你身體的不同肌肉群。當你身體放鬆時，你的大腦會跟著放鬆。③、冥想：研究顯示，冥想狀態可以改變你的大腦。經常練習，可以啟動大腦前額葉皮層，這部分大腦與人的愉悅感有關。③、保證充足睡眠：焦慮和擔心會導致失眠，任何一個夜間不停思考的人都會難以入眠。但缺乏睡眠也會造成焦慮。當你睡眠不足時，你處理壓力的能力會下降。當你休息好的時候，將更容易保持你的情緒平衡，這是解決焦慮和停止焦慮的一個關鍵因素。通過改變任何可以導致你失眠的白天或睡前習慣，來改善你晚上的睡眠。