早在美國剛剛建國不久， 人們已經認識到， 奴隸制不可能持續下去， 當時的英國早在1803年3月25日就通過了《廢除奴隸貿易法案》。 在美國北方， 廢奴主義的呼聲也是一浪高過一浪。 當時北方的廢奴主義者， 主要是分著兩派。 一派比較保守， 他們雖然認為奴役別人雖然是不道德的， 但是黑人和白人天生不同， 沒有辦法在一起共同生活， 美國的黑人應該擁有自己的家園。 另外一派比較激進， 認為人和人之間並沒有本質的區別， 既然美國黑人出生在美國， 就有資格成為美國公民， 留在美國。
保守派為了實現自己的政治理想， 1817年的時候， 專門成立了一個“美國殖民協會”的民間組織。 首任會長就是國父華盛頓的侄子， 也是當時的大法官紹爾.華盛頓。 這個組織的理念就是：黑人應該是自由的， 但是不能留在美國， 應該那裡來的回到那裡去， 他們計畫在非洲專門找一塊地方，
賴比瑞亞的位置
土地有了， 將誰運過去呢。 一部分是跑到北方， 獲得自由身份的黑人，
其次是， 在廢除奴隸制的兩派當中， 激進的一派， 就是認為黑人既然出生在美國， 就有權利留在美國的那一派。 逐漸在輿論上佔據了上風， 包括原先支持美國殖民協會將黑人送回非洲的林肯， 也迅速轉變立場， 導致支持該計畫的人越來越少， 特別是美國政府已經不敢再公開支持這個行動了。 自然， 美國殖民協會能夠募集到的資金也越來越少， 已經堅持不下去了。 1861年， 美國南北戰爭爆發， 1862年， 林肯頒佈《解放黑人奴隸宣言》。 這個時候的美國黑人已經是自由人了， 成了美國公民， 雖然在當時還是沒有選舉權的二等公民。
幾十年間， 美國殖民協會一共將1.3萬多名美國黑人被送到了非洲， 而當時美國境內的黑人50萬左右。 作為這個計畫的產物， 賴比瑞亞這個國家誕生了。
今天的賴比瑞亞， 11萬平方公里的土地， 比韓國還大一些， 人口只有350萬左右， 只有韓國的1/20。 而且降水豐富， 土地肥沃， 還是沿海國家。 加上有美國這個後臺， 歐洲列強在把整個非洲瓜分一遍的時候， 也沒有人敢招惹賴比瑞亞， 賴比瑞亞是非洲唯一的一個沒有被殖民的國家。 但是， 這麼好的條件， 今天的賴比瑞亞， 人均GDP不到500美元， 在全球將近200個國家中， 倒數前十名榜上有名， 比阿富汗還要低， 阿富汗2016年的人均GDP為600多美元。