對於多數跑者而言， 每次運動前後努力地熱身拉伸， 身體與肌肉就會變得更加靈活。 但在過去的10年裡， 確實有關於靈活性增加的話題經常引起激烈的爭論：拉伸到底會降低還是增加受傷的風險？它可以提升跑步能力， 還是不但沒有幫助， 反而降低效率呢？
拉伸真的能增加身體靈活性嗎？
機械理論VS感覺理論
來自里斯本大學和其它地方的一組研究人員在《斯堪的納維亞體育科學與醫學雜誌》上發表了一篇新的評論文章， 對於上述的兩種相互競爭理論進行了研究。
他們將這個研究分為機械理論與感覺理論：
機械理論是指反復拉伸可以改變受影響的肌肉、肌腱或關節的機械性能， 或者通過延伸使它們減少僵硬和抗拉力。 如果這是真的， 那麼堅持拉伸的程式最終能夠在不施加更多張力的情況下讓關節彎曲更多（或者相反， 施加更少的張力達到相同的角度）。
另一種可能性是感覺理論， 此研究的作者認為拉伸只是教導肌肉和肌腱在拉伸時承受更多的張力。 因為你願意， 你可以直接彎曲或伸展到更遠的地方， 而不是因為關節的機械性能發生了變化。
拉伸也許變得更靈活， 但仍需更深入探討
為了研究這個問題， 研究人員彙集了26項研究結果， 在這些研究中測量了關節、肌肉或肌腱在持續3-8周的拉伸程式後的力學性能。 每項研究的參與者每週至少拉伸2次， 每週平均的活動總拉伸時間需少於20分鐘。
研究結果較支持感覺理論。 參與者確實變得更加靈活， 並且願意在拉伸時承受更大的拉力， 但是在測量的機械性能中僅看到微小的變化。
當然這個結果仍有許多的疑點存在。 最明顯的是， 有些人認為8個星期可能不夠長。 正如作者指出的那樣， 在類似的持續時間內對重量訓練的研究傾向於發現神經肌肉強度增加， 但在肌肉本身中並沒有明顯的變化（即生長）。 而拉伸也可能如此：最先出現的是神經變化， 但身體變化則需要更長時間。
關於引起身體變化所需的拉伸類型、持續時間和強度也有很多問題。 在這項分析的研究中， 有23個人進行靜態拉伸， 3個人是動態拉伸， 另外3位元則是進行一種叫做本體感覺神經肌肉的促進技術。
值得一提的是， 這名研究者並不是一位反對拉伸的研究者。
最後， 大多數人關心的還是結果， 而不是機制。 那些主張長期拉伸的運動者， 依然會把動態拉伸當作跑步前的必作程式，他們認為這是長期性的試驗而非短期。那麼，拉伸到底能不能夠預防運動傷害呢？目前尚未有明確的證據來證實這是有幫助的，也因此此問題並沒有正確答案。不過，對於很多精英選手或者教練們來說，他們仍堅信拉伸對於運動表現來說有一定的幫助。
——資料來源／Runners World
依然會把動態拉伸當作跑步前的必作程式，他們認為這是長期性的試驗而非短期。那麼，拉伸到底能不能夠預防運動傷害呢？目前尚未有明確的證據來證實這是有幫助的，也因此此問題並沒有正確答案。不過，對於很多精英選手或者教練們來說，他們仍堅信拉伸對於運動表現來說有一定的幫助。
——資料來源／Runners World