陳鶴琴與孩子們
將近一百年前， “幼教之父”陳鶴琴先生（1892-1982）創辦了中國第一所現代意義上的本土幼稚園：南京鼓樓幼稚園， 這所幼稚園和伴隨它產生的兒童教育思想，
01
1919年， 一位27歲的年輕人從美國啟程， 輾轉上海、蘇州。 一路上， 他看到的是一片貧困景象。 窮人們找不到生計， 苦不堪言， “僅靠一個草棚過著非人的生活， 路上要飯的也到處都是”。 而他此行的終點， 是國立南京高等師範學校。
這位年輕人就是剛取得美國哥倫比亞大學教育學碩士學位的陳鶴琴。 他接受時任南高師校長郭秉文邀請擔任該校的教授。 1920年改造為國立東南大學的南高師， 是與北大齊名的著名高等學府， 是近代教育最早的策源地和中心之一。 在郭秉文的招攬下， 蔣夢麟、陶行知等一批留美學者相繼到來， 他們深受美國進步教育思想和杜威實用主義教育學說的影響，
在東南大學， 陳鶴琴教授兒童教育和兒童心理學課程， 講課深入淺出、生動有趣， 很受學生歡迎。 作為知名教授， 陳鶴琴一方面努力認真地實踐新教育各種主張， 積極推進教育改革；另一方面也非常注重自身的示範和表率作用。 他對學生親切和藹、平易近人、循循善誘， 非常注重小事與細節。
有一次， 他帶學生到上海做學校調查， 他與一個學生站在人行道上談話， 看見那個學生的褲扣沒有系上， 就走上前去幫他扣好， 然後微笑地說：“這是一種對人的禮貌啊！”這個學生臉紅了，
02
1920年12月26日淩晨， 隨著一聲哇哇大哭， 29歲的年輕教授陳鶴琴初為人父。 兒子的降世不僅帶給他“初為人父”的喜悅， 也為他觀察研究兒童行為、心理提供了最佳途徑， 使他的兒童教育研究探向更深處。
他給兒子起了個響亮的名字——“一鳴”。 家是他的實驗室， 妻子和母親是他的兩位最得力助手， 兒子則是他的工作“物件”， 而他的“成果”就是兒子出生之後的真實記錄：
1920年12月26日淩晨2點09分生的；生後2秒鐘就大哭， 一直哭到2點19分， 共連續哭了10分鐘， 以後就是間斷的哭了； 生後45分鐘就打呵欠；生後2點44分， 又打呵欠， 以後再打呵欠6次……
經過長達808天的觀察實驗，
在陳鶴琴看來， 兒童不是“小人”， 兒童的心理與成人的心理不同， 兒童時期不僅作為成人之預備， 亦具他的本身的價值， 我們應當尊敬兒童的人格， 愛護他們的爛漫天真。
陳鶴琴主張“活教育”教學原則， 首先就是“凡是兒童自己能想的， 讓他自己去想”；“凡是兒童自己能做的， 讓他自己去做”。 他們將兒童作為學習與創造的主體，
03
為了孩子的成長教育， 1923年， 陳鶴琴開始為3歲的兒子選擇幼稚園， 可是當年的南京基本都是完全西化的教會幼稚園， 沒有中國特色的幼稚園， 這使他萌生了創辦一所中國式幼稚園的想法。
想到就要做到， 陳鶴琴真的辦起了幼稚園， 自己親任園長， 聘請了2位教師， 招收了12名兒童， 10個孩子是東南大學的教師子女， 包括他自己的兩個孩子， 還有兩個日本孩子。 幼稚園的場地卻很有趣， 就在鼓樓頭條巷自家住宅不足30平方米的客廳裡。
在《一年來南京鼓樓幼稚園試驗概況》中我們可以領略當時幼稚園的情形：
在鼓樓公園西邊新村中，有幾畝空地，滿布著綠草短樹，一所矮矮的平房，放著幾多運動器械，玩具恩物等。早晨九時起草地上就看到兒童的跳躍，聽到咿呀的歌聲，還有二三位富有兒童性的成人，跟著一群一群的兒童跑；有時候帶著幾個兒童到附近田野、公園、市街上去；有時鐘聲一響，大家都到屋子裡去做室內活動。這樣要到下午五時以後，方才靜悄悄地，只聽到辦公室裡幾個人開會談話的聲音……
陳鶴琴親自佈置園地，種植花卉，添置如秋千、搖船、搖馬、大小積木、沙盤等運動器具，又訂制課桌椅。園地佈置成草坪，四周種上冬青，儼然是個小公園。這樣一來，鼓樓幼稚園竟成為周圍市民的一個遊覽之處。鼓樓的西面許多低矮的小山坡更是成了鼓樓幼稚園兒童歡樂的課堂。
幼稚園每週至少組織兒童們三次到野外活動，在大自然中上課。白天，陳鶴琴和鼓樓幼稚園的教師與兒童們在一起遊戲、上課，同時進行實驗；清晨和傍晚用來整理試驗成績和搜集資料，有時工作持續到半夜。
陳鶴琴的學生和重要助手張宗麟曾深情回憶：
每晚工作完了，我們也常在星月皎潔、樹影扶疏的草地上散步。一面欣賞夜的靜和美，一面還喁喁談著各種工作；有時還辯論某項試驗工作的準確性、某種玩具的改革、某個孩子的行動與進步等等。倘若在冬夜，我們更有趣了。吃罷晚飯，常常邀幾位愛好兒童教育的朋友圍爐長談。冰雪滿途，但是在一個內心充滿工作激情的人心裡，對此反而生出無窮的快慰。
南京鼓樓幼稚園的開辦基本實現了陳鶴琴創建一所新型的、中國式的幼稚園作為新教育思想和主張的實驗園地的願望和理想，它是中國本土教育家創辦的第一所幼稚園，是中國最早的幼稚教育試驗中心。不僅如此，鼓樓幼稚園還實現了陳鶴琴“建築中國化的幼稚園園舍，改造西洋的玩具使之中國化，創造中國幼稚園的全部活動”的教育初衷。
在南京鼓樓幼稚園實驗成功後，陳鶴琴繼而在南京市幼稚園及燕子磯、曉莊等鄉村幼稚園實驗，以後又在上海實驗。這些教育成就，讓陳鶴琴被公認為是中國幼稚教育的奠基人。
04
在鼓樓幼稚園的開辦過程中，陳鶴琴的幼稚教育思想理論也逐漸總結出來，在他看來：幼稚教育是一切教育的基礎，因為它的物件早于學齡兒童。它的功用，正如培植苗木，實在關係于兒童終身的事業與幸福，推而廣之，關係於國家社會。
與許多西方現代兒童教育家強調“兒童本位”與“自由教育”主張不同，陳鶴琴並不認為，兒童自由與個性發展可以獨往獨來、放任或隨著年齡增長逐漸發展。他指出，像魯濱遜孤居荒島並不能使個性得到充分發展。他相信，凡是兒童都可以教育成為有成就的人。
幼稚園為兒童提供很好的環境，使兒童的個性得以充分發揮；同時提高兒童智力與德性。因為“兒童在家裡所接觸的人不多，有許多家庭因為過分寵愛，孩子到了七八歲時還是唯我獨尊，毫不知做人的道德。要培養德性，非把兒童放在人群中不可。幼稚園雖然不是大的人群，但是，對於四五歲的兒童來說，確是一個適宜的人群，可以在這個人群中養成許多人類社會的德性。”
陳鶴琴指出：兒童的性情與情感是從兒童時期陶冶、培養的。在幼稚園，音樂、圖畫、文學和兒童的實際生是培養兒童情感、道德主要途徑。陳鶴琴特別提出在幼稚園開設公民訓練課程的重要性，“就是培養將來做公民的基礎，因此可以養成種種合作的精神，愛護團體、愛護國家的精神。同時又可以培養公民應有的知識與技能，砌成一個穩固的公民基礎。”
在“活教育思想理論”體系中，陳鶴琴宣導的教學活動方法也具有開創性意義。鼓樓幼稚園開展的全部課程都包括在“五指活動”中。他認為五指是活的，五指活動在兒童生活中結成一個教育的網，有組織、有系統，合理地編織在兒童的生活上，這種課程是整個的、連貫的。用“五指”作比喻，是說明這五種活動猶如人一隻手的五個指頭，可以伸縮、互相聯繫，是缺一不可的整體。他總結活動中心和活動單元的教學形式，將各項活動都圍繞著單元進行的“整個教學法”（後來改稱“單元教學法”），也和現在幼稚園的“單元活動”一脈相承。
在陳鶴琴看來，教育的根本目的在於通過培養具有現代意識與素質的“人”，推動國家與社會進步。兒童不僅要從小教起，還要注意從小教好。幼稚園應為兒童提供審美的環境和科學的環境。
陳鶴琴後來回憶道：“究竟我的志向是什麼?我的志向是為個人的生活嗎？決不！是為一家人的生活嗎?也決不！我的志向是要為人類服務，為國家盡瘁……我是喜歡兒童的，兒童也是喜歡我的，我還是要學教育，回去教育他們好。”
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在鼓樓公園西邊新村中，有幾畝空地，滿布著綠草短樹，一所矮矮的平房，放著幾多運動器械，玩具恩物等。早晨九時起草地上就看到兒童的跳躍，聽到咿呀的歌聲，還有二三位富有兒童性的成人，跟著一群一群的兒童跑；有時候帶著幾個兒童到附近田野、公園、市街上去；有時鐘聲一響，大家都到屋子裡去做室內活動。這樣要到下午五時以後，方才靜悄悄地，只聽到辦公室裡幾個人開會談話的聲音……
陳鶴琴親自佈置園地，種植花卉，添置如秋千、搖船、搖馬、大小積木、沙盤等運動器具，又訂制課桌椅。園地佈置成草坪，四周種上冬青，儼然是個小公園。這樣一來，鼓樓幼稚園竟成為周圍市民的一個遊覽之處。鼓樓的西面許多低矮的小山坡更是成了鼓樓幼稚園兒童歡樂的課堂。
幼稚園每週至少組織兒童們三次到野外活動，在大自然中上課。白天，陳鶴琴和鼓樓幼稚園的教師與兒童們在一起遊戲、上課，同時進行實驗；清晨和傍晚用來整理試驗成績和搜集資料，有時工作持續到半夜。
陳鶴琴的學生和重要助手張宗麟曾深情回憶：
每晚工作完了，我們也常在星月皎潔、樹影扶疏的草地上散步。一面欣賞夜的靜和美，一面還喁喁談著各種工作；有時還辯論某項試驗工作的準確性、某種玩具的改革、某個孩子的行動與進步等等。倘若在冬夜，我們更有趣了。吃罷晚飯，常常邀幾位愛好兒童教育的朋友圍爐長談。冰雪滿途，但是在一個內心充滿工作激情的人心裡，對此反而生出無窮的快慰。
南京鼓樓幼稚園的開辦基本實現了陳鶴琴創建一所新型的、中國式的幼稚園作為新教育思想和主張的實驗園地的願望和理想，它是中國本土教育家創辦的第一所幼稚園，是中國最早的幼稚教育試驗中心。不僅如此，鼓樓幼稚園還實現了陳鶴琴“建築中國化的幼稚園園舍，改造西洋的玩具使之中國化，創造中國幼稚園的全部活動”的教育初衷。
在南京鼓樓幼稚園實驗成功後，陳鶴琴繼而在南京市幼稚園及燕子磯、曉莊等鄉村幼稚園實驗，以後又在上海實驗。這些教育成就，讓陳鶴琴被公認為是中國幼稚教育的奠基人。
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在鼓樓幼稚園的開辦過程中，陳鶴琴的幼稚教育思想理論也逐漸總結出來，在他看來：幼稚教育是一切教育的基礎，因為它的物件早于學齡兒童。它的功用，正如培植苗木，實在關係于兒童終身的事業與幸福，推而廣之，關係於國家社會。
與許多西方現代兒童教育家強調“兒童本位”與“自由教育”主張不同，陳鶴琴並不認為，兒童自由與個性發展可以獨往獨來、放任或隨著年齡增長逐漸發展。他指出，像魯濱遜孤居荒島並不能使個性得到充分發展。他相信，凡是兒童都可以教育成為有成就的人。
幼稚園為兒童提供很好的環境，使兒童的個性得以充分發揮；同時提高兒童智力與德性。因為“兒童在家裡所接觸的人不多，有許多家庭因為過分寵愛，孩子到了七八歲時還是唯我獨尊，毫不知做人的道德。要培養德性，非把兒童放在人群中不可。幼稚園雖然不是大的人群，但是，對於四五歲的兒童來說，確是一個適宜的人群，可以在這個人群中養成許多人類社會的德性。”
陳鶴琴指出：兒童的性情與情感是從兒童時期陶冶、培養的。在幼稚園，音樂、圖畫、文學和兒童的實際生是培養兒童情感、道德主要途徑。陳鶴琴特別提出在幼稚園開設公民訓練課程的重要性，“就是培養將來做公民的基礎，因此可以養成種種合作的精神，愛護團體、愛護國家的精神。同時又可以培養公民應有的知識與技能，砌成一個穩固的公民基礎。”
在“活教育思想理論”體系中，陳鶴琴宣導的教學活動方法也具有開創性意義。鼓樓幼稚園開展的全部課程都包括在“五指活動”中。他認為五指是活的，五指活動在兒童生活中結成一個教育的網，有組織、有系統，合理地編織在兒童的生活上，這種課程是整個的、連貫的。用“五指”作比喻，是說明這五種活動猶如人一隻手的五個指頭，可以伸縮、互相聯繫，是缺一不可的整體。他總結活動中心和活動單元的教學形式，將各項活動都圍繞著單元進行的“整個教學法”（後來改稱“單元教學法”），也和現在幼稚園的“單元活動”一脈相承。
在陳鶴琴看來，教育的根本目的在於通過培養具有現代意識與素質的“人”，推動國家與社會進步。兒童不僅要從小教起，還要注意從小教好。幼稚園應為兒童提供審美的環境和科學的環境。
陳鶴琴後來回憶道：“究竟我的志向是什麼?我的志向是為個人的生活嗎？決不！是為一家人的生活嗎?也決不！我的志向是要為人類服務，為國家盡瘁……我是喜歡兒童的，兒童也是喜歡我的，我還是要學教育，回去教育他們好。”
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