2017年7月10日,美國海軍發佈未來護衛艦(FFG(X))專案資訊徵詢書(RFI)。 資訊徵詢書中所提性能需求表明,海軍正在尋求一種既能執行輔助任務又能與“宙斯盾”戰艦協同護衛航母和後勤補給艦船的護衛艦,與最初的近海戰鬥艦(LCS)存在較大不同。 美戰略與預算評估中心(CSBA)研究員布萊恩·克拉克則分析稱,從資訊徵詢書來看,海軍似乎願意接受一種能力削弱但經濟可承受性更好的未來護衛艦。
未來護衛艦與近海戰鬥艦不同之處
性能參數
(1)可靠性。 未來護衛艦應在至少有72%的時間能夠用於執行作戰任務。 與此對比,“自由”級和“獨立”級近海戰鬥艦都已出現多次故障,故障發生頻率超出了新艦級應有水準。
(2)生存能力。 未來護衛艦的推進裝置、武器及其他關鍵系統應具備遭受初始攻擊後繼續作戰的抗衝擊能力,至少可以繼續航行並執行防空任務。 與此對比,近海戰鬥艦在此方面的要求則是受到攻擊後立即撤退維修,因此其關鍵系統不具備抗衝擊能力,所接受測試的嚴格程度也不及海軍艦船標準水準。
(3)載員規模。 未來護衛艦最多可載員200人。 與此對比,發展近海戰鬥艦的初衷之一是減少載員規模從而節省人力成本,但近海戰鬥艦載員較少卻帶來了常規維護及戰場毀傷控制方面人力不足的問題,其船員規模即使在擴大之後也僅約70人。
(4)速度。 未來護衛艦須達到並維持至少28節的航速,這一速度足以跟上航母戰鬥群。 與此對比,近海戰鬥艦的最高速度超過40節,實現這一最高航速需要過於昂貴、複雜的發動機以及流線型船體,而海軍並未為高航速找到堅實的戰術根據。
武 器
(1)垂直發射系統。 美海軍致力於在未來護衛艦及現有近海戰鬥艦上安裝超視距反艦導彈,此前已排除改裝LCS近海戰鬥艦以安裝垂直發射系統的可能性。 然而,本次資訊徵詢書除要求未來護衛艦至少裝備8枚超視距反艦導彈以外,還提出了安裝垂直發射系統的可能性。 資訊徵詢書表明,海軍對防禦性武器特別關注,尤其是“改進型海麻雀導彈”(ESSM)及“標準-2”導彈——雖然ESSM可以從艦船甲板傾斜發射架發射,但“標準-2”卻幾乎只能從垂直發射系統中發射。 海軍認為垂直發射系統能夠增強艦載武器的使用靈活性,並且效費比較高。
(2)定向能武器及主動電子攻擊能力。 資訊徵詢書要求未來護衛艦必須為集成未來定向能及主動電子攻擊裝備預留26噸重量及600千瓦電力。
資訊徵詢書的意義
美海軍此次發佈資訊徵詢書並不意味著未來導彈護衛艦承造競標工作正式開始,提案徵詢書(RFP)才是承造競標開始的標誌;該資訊徵詢書也不是一份對海軍具有約束力的承諾,其僅是海軍向建造商徵詢艦船設計資訊、預估成本,並對其進行修改調整以滿足海軍需求、預算及時間安排。
專家解讀——能力削弱但更經濟
CSBA研究員布萊恩·克拉克分析稱,從未來導彈護衛艦專案資訊徵詢書來看,美海軍似乎願意接受能力削弱但更經濟可承受的未來護衛艦。
克拉克表示,資訊徵詢書反映出海軍仍然擔憂未來護衛艦的成本,其中包含幾項可能會降低未來導彈護衛艦能力和成本的可選需求。譬如:資訊徵詢書並強制要求未來導彈護衛艦具備為保護其他艦船的防空能力,僅稱FFG(X)將開展反潛戰、反水面戰,並擁有對抗空中威脅的生存能力,這種開放性態度是因為擔心安裝重型防空系統會增加成本,致使近海戰鬥艦改裝型護衛艦設計方案被淘汰出局。雖然美國會希望推動外國設計方案競爭(譬如義大利的FREMM護衛艦、西班牙F-105護衛艦),但美海軍仍然希望當前的近海戰鬥艦可以贏得FFG(X)方案競爭。類似地,資訊徵詢書僅提出了無源、有源電子戰系統需求,而沒有主動干擾能力需求;雖然其稱FFG(X)將具備反水面戰及反潛戰能力,但將反潛戰能力的優先順序置於防禦性系統和進攻性反艦武器之後。整體上,信息徵詢書表明,FFG(X)的任務是,通過搭載無人系統,充當超視距攻擊艦(譬如“宙斯盾”戰艦)的遠端主動和被動感測器,來支持“分散式海上作戰”及“分散式殺傷”。
CSBA研究員布萊恩·克拉克分析稱,從未來導彈護衛艦專案資訊徵詢書來看,美海軍似乎願意接受能力削弱但更經濟可承受的未來護衛艦。
克拉克表示,資訊徵詢書反映出海軍仍然擔憂未來護衛艦的成本,其中包含幾項可能會降低未來導彈護衛艦能力和成本的可選需求。譬如:資訊徵詢書並強制要求未來導彈護衛艦具備為保護其他艦船的防空能力,僅稱FFG(X)將開展反潛戰、反水面戰,並擁有對抗空中威脅的生存能力,這種開放性態度是因為擔心安裝重型防空系統會增加成本,致使近海戰鬥艦改裝型護衛艦設計方案被淘汰出局。雖然美國會希望推動外國設計方案競爭(譬如義大利的FREMM護衛艦、西班牙F-105護衛艦),但美海軍仍然希望當前的近海戰鬥艦可以贏得FFG(X)方案競爭。類似地,資訊徵詢書僅提出了無源、有源電子戰系統需求,而沒有主動干擾能力需求;雖然其稱FFG(X)將具備反水面戰及反潛戰能力,但將反潛戰能力的優先順序置於防禦性系統和進攻性反艦武器之後。整體上,信息徵詢書表明,FFG(X)的任務是,通過搭載無人系統,充當超視距攻擊艦(譬如“宙斯盾”戰艦)的遠端主動和被動感測器,來支持“分散式海上作戰”及“分散式殺傷”。