由於全球的工業機器人需求表現堅挺， 各工業機器人企業紛紛在中國增產。 中國家電巨頭美的集團旗下的德國KUKA將在中國新建兩處工廠， 計畫2019年底之前將在華的生產能力提高至目前的4倍。 由於人工費上漲和強化製造業的方針， 中國的工業機器人需求呈爆炸式增長， 中國正作為“機器人工廠”迅速崛起。
KUKA擴大在華產能
11月30日KUKA機器人業務的首席執行官（CEO）StefanLampa接受了日本經濟新聞的專訪。
除德國外， KUKA還在中國上海設有工廠。 首先將於2018年1月在上海投產第2家工廠， 將年產能提高至目前2倍的2萬5000台。 之後將在2019年底之前在廣東新建工廠， 將在華的年產能提高至目前4倍的5萬台。 投資額並未公佈， 不過預計在100億日元左右。
Stefan Lampa表示“希望在上海獲取汽車產業的機器人需求， 在廣東獲取電機和電子產業的機器人需求”。 新工廠投產後， 除了中國， 還將面向亞洲其他國家出口。
迅速成長的中國機器人市場
KUKA2017年被美的集團收入旗下。 作為收購條件， 美的承諾保留KUKA現有的經營層等， 在2023年之前保持KUKA經營的獨立性。
Stefan Lampa表示， “中國是一個大國，
Stefan Lampa表示， 2023年之後“美的面向消費者銷售家電等產品， KUKA面向企業提供機器人等產品的分工格局也不會發生變化”。 否認美的將介入KUKA的經營。 另一方面， 在新技術開發上計畫與美的合作“已開始就人工智慧（AI）領域的合作展開磋商”。
據國際機器人聯盟預測， 到2020年全球工業機器人的銷量將比2016年大幅增長77%。 其中， 中國的銷量有望猛增至2.4倍。 在中國， 由於人工費上漲和獨生子女政策導致的少子老齡化趨勢， 製造業一線的人手短缺情況突出。 此外中國政府提出強化製造業的方針也促使企業加速引進工業機器人。
日本工業機器人廠商不甘落後
中國是工業機器人的“最大市場”， 日本企業也在不斷發起攻勢。 安川電機不僅開始在中國工廠增加產量， 而且正式與美的集團開展合作業務。 打算將雙方共同開發的護理康復機器人大力投放市場， 並致力於工廠自動化系統的外銷。 安川電機社長小笠原浩說：“以後也會繼續與合作夥伴展開合作”。
川崎重工業、不二越也相繼決定在中國工廠實施增產。 而只在日本生產機器人的發那科（FANUC）也計畫投資630億日元， 在茨城縣建設機器人新工廠。
瑞士企業ABB打算未來1～2年內“將工業機器人的全球產能提高至兩倍以上”。 據介紹， ABB在歐洲和中國等地區均設有工廠， 今後計畫在各地不斷增強產能。
另一方面， 雖然中國廠商也在加緊進行技術消化吸收，