目前， 美國麻省理工學院的AeroAstro實驗室正在開發一種小型無人機“螢火蟲”。 它可以被部署在戰鬥機上， 通過控制台釋放， 在高速飛行狀態下執行搜集資料和探測敵方的任務。
“螢火蟲”可以以時速0.8馬赫（約988公里/小時）持續飛行2到5分鐘。 將填補美國空軍無人機應用領域的空白。
螢火蟲的外形與飛艇非常接近， 機身通過3D列印製造， 材料為鈦合金， 配備了一種小型火箭發動機。
螢火蟲的內部分為上下兩個部分。 上半部分裝載了火箭發動機和電機。 下半部分配有容載艙、航空電子設備、戰鬥模式控制系統、彈出式的機翼、機尾等部件。 上下部分採取了完全絕緣的設計， 確保了它的安全和穩定性。
當前， 螢火蟲需要解決燃燒率的問題。 通常， 相同尺寸的微型火箭在幾秒鐘內就會耗盡燃料。 因此， 必須找到一種方法來降低燃料的燃燒速度， 保證無人機能夠以0.8馬赫的速度飛行幾分鐘。
為此， 研究人員們將草醯胺與高氯酸銨混合， 製作了一種燃燒率抑制劑。 這種混合物能夠通過化學成分減緩燃料的燃燒， 從而提升無人機的飛行時長， 達到美國空軍的要求。
確切地說， 螢火蟲更像是火箭和無人機的結合體。 目前，