也許大家會注意到， 中國在即將服役殲20戰機的情況下， 依然還要繼續研發殲31戰機。 許多人對於殲31的印象並不看好， 認為它的性能遠不及殲20， 時隔數年造出第二架原型機， 似乎殲31的地位並不高， 這只是一種表面印象， 其實殲31的地位不低， 怎麼說也是西方標準的第四代戰機， 這讓中國成為與美國一樣， 可以同時研發二種四代機的國家。 殲31的性能不及殲20， 屬於說法不嚴格， 因為兩者的定位與要求不同。 殲31與殲20的關係與美軍的F22與F35的關係一樣， 屬於高低檔搭配的關係。
改進型殲-31戰機的亮相可以加深大眾對殲-31未來發展的進一步認識。 圖為改進型殲-31戰機模型正在布展。 與其他國產武器曝光後總能引起歡呼相反， 沉陽飛機設計研究所設計的國產第二款隱形戰鬥機殲-31則從其出現後就一直面臨著極大的爭議， 有人甚至列舉了“鶻鷹戰機十宗罪”來表達對其的不滿。
正因為殲-31未獲得立項， 所以其未來如何發展， 是進入中國航空兵服役， 還是出口外銷， 是陸基戰機， 還是艦載戰鬥機一直是各方關注的焦點， 各種關於殲-31未來用途的推測不時的出現在各類媒體上。 儘管殲-31是一款典型的採用機身邊緣平行， 機體表面平滑， 口蓋和艙門採用鋸齒狀等隱身設計的戰鬥機， 但是僅在氣動外形隱身一項， 就存在著諸多的不足之處。
殲-31作為目前唯一的一款中型雙發隱形戰鬥機， 如果要達到超機動和超音速巡航， 是否有與之相配的新型中等推力發動機則是更應該讓人關心的話題。 儘管官方的資料表明， 國產的“泰山”發動機預計2014年可完成發動機定型， 並且可以用於裝備中型戰鬥機， 但對於“泰山”或者新型中等推力發動機能否滿足第四代戰鬥機的要求， 目前並不樂觀。 能換裝兩台推力更大的中型推力的渦扇發動機， 全新殲-31的各項性能進一步得到提升。