據最新研究顯示， 距今45億年前， 月球剛剛形成時期， 地球曾多次遭遇小行星撞擊， 但這些撞擊非但沒有毀滅地球， 相反， 還極大增加了地球品質， 提供了很多寶貴的金屬元素， 如金、銀、鉑等。
根據“大衝擊（Big Splash）”假說， 在地球形成初期， 曾和火星大小的巨大天體相撞， 濺出的物質最終形成月球。
最近， 科羅拉多西南研究學院的學者通過電腦類比發現， 在“大衝擊”之後， 有很長一段時間小行星多次撞擊地球。 這些小行星直徑最大的有3000公里， 被稱為“微行星”。
早期的地球是引力作用下的塵埃雲塊， 這種微行星的撞擊被稱為“晚期吸積”， 它們最終融入年輕的地球， 對地球行星系統的形成起到重要作用。
瑪律西博士介紹說， 他們對月球形成後上千萬年的“晚期吸積”發生的撞擊和金屬礦物融入地球的過程進行了模擬。
通過模擬， 科學家發現， 晚期吸積提供給地球的品質遠超想像， 對地球早期演變起到重要作用。
根據地幔中高“親鐵元素”——如金、鉑和銥的集中程度， 之前的研究認為， 地球形成晚期融入的微行星約占總品質的5%。 但這種結論的前提是小行星的高親鐵元素存在於星幔中。
瑪律西博士研究表明， 晚期吸積時撞擊地球的小行星中， 絕大多數高親鐵元素存在於小行星的金屬內核裡。
電腦類比的結果顯示， 大量的微行星內核和地核撞擊並融為一體， 或反彈回太空， 脫離地球引力。 而地幔中增加的親鐵元素反而沒有那麼多。 加在一起， 微行星提供的地球品質比早先估計的多2至5倍。