整個漫長的幹季期間，
巴亞卡人漫步在剛果原始森林裡，
探索這些多年不曾來過的古老狩獵地。
巴亞卡族傳說有一種白人從沒見過的動物，
住在剛果的偏遠深處，
他們稱它為“魔克利恩邊貝”。
據說它體型龐大，
頭上長著一支大角，
睡在象牙堆成的床上。
這是部落神話嗎？有可能。
但是，
巴亞卡人對森林瞭若指掌，
在其它方面也很精確，
也不會錯得這麼離譜。
如果把魔克利恩邊貝當作一隻虛構的怪獸，
可能會是個錯誤。
在1992年，
一組日本探險隊來到黑暗之心，
抵達位於剛果森林中央的泰利湖，
尋找從白堊紀時期留下來的恐龍。
探險隊甚至宣稱看過，
而且還拍到像蛇頸龍的生物在湖裡游泳的畫面。
但恐龍在這裡生存幾百萬年的可能性不高。
不過，
剛果大概是地球上最後一塊原始荒野，
或許真的有恐龍。
這就是日本人拍到的嗎？
但一說到魔克利恩邊貝，
巴亞卡人變得跟虔誠信徒一樣急切與真誠，
“是的，
魔克利恩邊貝是真實的動物，
它呆在森林裡好幾年，
可能會潛入水裡，
它會殺死大象。
我在船上的時候，
看到魔克利恩邊貝時，
它開始追我們。
魔克利恩邊貝從水裡冒出來，
我們不逃跑就會被它殺死！”那它根本不可能是恐龍，
它到底是什麼？它為什麼這麼神秘呢？難道它已經絕種了？有人會懷疑魔克利恩邊貝是假的，
是迷信又沒有受過教育人們的想像。
但森林裡，
確實住了一些行蹤莫測的動物。
雖然它的背影很驚人，
但卻是很難看得到的歐卡皮鹿。
它神出鬼沒，
一直到1901年，
才首次有了自然學家對它的描述。
它用長達半米的舌頭，
摘取樹梢上的樹葉跟水果——而它最近的血親，
是另一種草食性動物，
長頸鹿。
歐卡皮鹿通常都獨自生活，
公鹿和母鹿只有在短暫交配時聚在一起。
母鹿用輕柔的叫聲引來公鹿，
公鹿會連著幾個星期把注意力集中在母鹿身上，
常會甩動頸部、磨蹭和舔舐母鹿。
母鹿可以交配的時候，
公鹿會守著它。
但是，
它隨後恢復獨居的生活，
一點也不想跟養育子女這種麻煩扯上關係。
剛果讓人不解的地方，
就是有這麼多天生賽跑健將，
卻住在植物茂盛而雜亂的家園裡。
在這片森林裡穿梭的秘訣是偷偷摸摸，
靜悄悄，
不是靠速度，
也不能有腳步聲。
這是剛果的故事裡，
最重要的一個謎團。
巴亞卡人想念中的魔克利恩邊貝住在泰利湖南邊的沼澤裡，
吃一種被稱為“白桉葉藤”的藤本植物的黃色大果實；他們還說這種生物的叫聲有長長的回音。
泰利湖是一個怪異的圓形湖，
位於剛果最難接近的沼澤中央，
泰利湖區甚至比古阿魯戈還偏僻。
這裡可能是非洲最大的一塊未知土地，
恐龍可能在這裡生存6500萬年嗎？儘管外觀看起來很像，
但這裡並不是侏羅紀公園。
人類繼續探索泰利湖，
尋找這裡森林的秘密，
這裡究竟有什麼？雖然雨林裡的物種繁多，
但是在這裡卻什麼都看不到，
動物會聞到人的氣味，
聽到人的聲音，
早在看到它們之前就先看到來這裡的人，
然後溜之大吉。
泰利湖唯一怪異的就在湖的南方好幾公里之處，
有一片空曠的大草原，
這真是令人驚訝，
植物都跑到哪裡去了呢？而更荒誕詭異的是，
森林中央這一大片有奇特紋路的草地，
而其紋路讓人歎為觀止，
它們看起來是很久以前的農人留下來的草堆。
科學家在摸索答案的過程中，
打開了潘朵拉的盒子，
得到了揭開剛果偉大歷史的重要線索。
在很久以前可能有25000人，
沿著這條小河的河岸居住，
以務農為生。
在很久以前，
剛果可能是地球上人口最密集的地區之一。
過去這幾百萬年來，
中非的氣候一直在森林茂盛生長的濕熱期，
與森林乾枯萎縮的乾冷期之間來回擺蕩。
幾千年前，
剛果根本不是一座雨林，
乾冷的環境完全沒有辦法滋養這些植物，
因此草原慢慢入侵，
留下細長的森林彎彎曲曲地分佈在空曠的平原，
林木島嶼漂浮在綠草海洋上。
這就是為什麼草原羚羊和斑哥羚會住在雨林的中央，
它們被時代的變化困在雨林。當氣候回到濕暖期，森林又長了出來，擅長奔跑的歐卡皮鹿和羚羊，在草原消失的時候被困在樹林遍佈的平原上。這也讓巴亞卡著名的魔克利恩邊貝現出真面目。
巴亞卡人沒有文字記錄，對他們來說，歌唱、舞蹈跟講故事非常重要，是傳承累積智慧唯一的方法。把巴亞卡人全族的記憶拉回一個時代，一個森林範圍比較小，一個草原動物漫步在大地的時代，他們身為專家當然認得出森林動物。但草原上有一種動物，突然吸引了他們的注意，“看，是魔克利恩邊貝，是它！”是的，是它沒錯，那是犀牛。不僅在泰利湖，甚至在莫塔巴河也有這個傳說，大家都知道魔克利恩邊貝。或許，犀牛和歐卡皮鹿一樣被困在森林裡頭，但最後消失無蹤。在1930年代，在剛果北部森林邊緣最後一次發現犀牛。犀牛是生活在矮樹叢地區的動物，以前這裡還是草原時，可能有為數眾多的犀牛。（待續）
此文為社科叢書《地球素顏》綠色森林篇之小節，上篇文章連結：雄獅統治草原，大白鯊主宰海洋，但誰在控制森林平衡呢？
它們被時代的變化困在雨林。當氣候回到濕暖期，森林又長了出來，擅長奔跑的歐卡皮鹿和羚羊，在草原消失的時候被困在樹林遍佈的平原上。這也讓巴亞卡著名的魔克利恩邊貝現出真面目。
巴亞卡人沒有文字記錄，對他們來說，歌唱、舞蹈跟講故事非常重要，是傳承累積智慧唯一的方法。把巴亞卡人全族的記憶拉回一個時代，一個森林範圍比較小，一個草原動物漫步在大地的時代，他們身為專家當然認得出森林動物。但草原上有一種動物，突然吸引了他們的注意，“看，是魔克利恩邊貝，是它！”是的，是它沒錯，那是犀牛。不僅在泰利湖，甚至在莫塔巴河也有這個傳說，大家都知道魔克利恩邊貝。或許，犀牛和歐卡皮鹿一樣被困在森林裡頭，但最後消失無蹤。在1930年代，在剛果北部森林邊緣最後一次發現犀牛。犀牛是生活在矮樹叢地區的動物，以前這裡還是草原時，可能有為數眾多的犀牛。（待續）
此文為社科叢書《地球素顏》綠色森林篇之小節，上篇文章連結：雄獅統治草原，大白鯊主宰海洋，但誰在控制森林平衡呢？
