海藻是海洋中最常見的植物群體， 它們不開花、不結果， 沒有根、莖、葉的分化現象， 是一種非常簡單的植物， 卻蘊含著豐富的能量。
海藻是海帶、紫菜、石花菜等海洋藻類的總稱， 它們形體差異巨大， 但是都可以通過自身體內的色素以及光合作用來合成有機物， 加上海洋中特有的豐富礦物質， 海藻植物有著陸地植物不能比的營養成分。
雖然生長在海洋中， 但是在中國古代就有把海藻作為食物的證據， 《本草綱目》、《本草經集注》及《本草拾遺》等多部醫學古典中都有用海藻治療各種疾病的紀載。
人類一般都從陸地植物中汲取營養元素， 而海藻中含有多種活性物質可以補充一般陸地植物沒有的營養元素， 因此海藻對人體具有極高的營養價值。
海藻中含有豐富的碘元素， 食用含碘鹽和食用海藻都可以補充人體碘元素， 有利於維護心血管系統的功能， 保障皮膚營養的正常供應。
醫學專家研究發現海帶等褐藻植物中中含有褐藻氨酸， 褐藻氨酸具有明顯的降壓效果。 有人把海帶根幹品用於治療高血壓， 降低血脂和膽固醇， 都有不錯的療效。
在對海藻植物的研究中不斷發現新的驚喜， 德國科學家發現海藻中富含硒元素， 而卻硒是人體患心血管疾病的主要原因， 因此食用海藻還可以保護心臟。
海藻還含有多種維他命和天然無機素， 科學家還發現使用海藻可以增強人體免疫力和具有一定的抗癌抗腫瘤功效。