幹細胞在再生醫學方面有著令人難以置信的潛力， 但是獲得足夠數量的幹細胞是件棘手的事情。 羊水可能是一個豐富的來源， 現在來自瑞典隆德大學的科學家已經開發出一種方法和裝置， 可以收集剖腹產手術期間產生的液體， 以安全地收穫大量的幹細胞。
幹細胞具有複製到身體其他細胞的能力， 是治療多種疾病的潛在手段， 如心血管疾病、糖尿病、癌症和老年癡呆症， 並有可能恢復受損的聽覺或視力。 問題在於， 目前提取它們的方法要麼是侵入性的， 要麼是痛苦的， 就像從骨髓中提取的那樣。
羊水中的胎兒
羊水是營養豐富的液體， 包圍和保護發育中的胎兒， 可能是最有希望的幹細胞來源之一。 剖腹產手術過程中， 醫生可以一次性大量收集這些液體。
該裝置是由生物惰性塑膠三維列印而成的， 這能形成一個密封的保護腔， 使醫生能夠安全地提取通常被視為醫療廢物的液體。 然後液體通過一個直徑100微米的細胞篩檢程式， 最後離心分離機分離骨髓間充質幹細胞， 然後讓其生長在培養基中。
剖腹產手術
該樣的生物學家安德莉亞斯-赫布斯特教授表示， 使用這種設備， 在足月剖腹產手術中可以收集到一公升的羊水。 整個收集過程只需要90秒的時間， 對產婦和嬰兒來說都很安全。 骨髓間充質幹細胞可以分化成各種各樣的細胞類型， 但研究者們發現， 骨髓間充質幹細胞還可以轉化成類似胚胎幹細胞的狀態， 這意味著它們可能成為體內的任何細胞類型。
幹細胞
研究人員的下一步操作是在實驗室中進一步評估這些細胞， 如果成功的話， 將會大大提高現有的醫療水準。 目前這項研究已經發表在《幹細胞研究和治療》這一學術期刊上。