因戈壁地區非常乾旱， 地下的水中礦化度很高， 除各種鹽類外， 水溶液中也溶解高濃度的氧化鐵和氧化猛。 由於含鹽量高， 水分蒸發時被停留於地面上的礫石阻擋， 在礫石底面形成許多露珠狀的水點。 同時， 荒漠中的石頭十分乾涸， 拼命吸收， 使這些礦物質不僅僅停留於石頭表面， 也進入石內一定深度， 形成各種美麗的畫面， 似湖泊， 如山水， 以及像各種生物體形狀的圖案石。
戈壁地區的各種礫石及原生岩石的節理裂隙表面， 尤其是底面， 常見有不同程度的沙漠漆化。 礫石又被戈壁風暴掀動， 經風沙研磨， 使畫面更加細膩， 韻味十足。 沙漠漆具有較高的觀賞價值
沙漠漆屬於戈壁石的其中一種。 沙漠漆依據畫面來分類， 可劃分出山水畫(中國畫)、油畫、朦朧畫、生物圖形等。
沙漠漆的觀賞價值及收藏價值， 以畫面美麗、造型生動者為佳；以石質而論， 載體岩石越硬收藏價值越高。 沙漠漆並不少見， 但難得一見的是畫面奇特且新穎。 它與模樹石有類似之處， 以做畫於硬質岩石上者為佳， 如能被瑪瑙、蛋白石等透明礦物或岩石所包裹， 則成絕品， 價值倍增。