上呼吸道感染有70%～80%是由病毒引起的， 包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。 另有20%～30%的上呼吸道感染由細菌引起。 細菌感染可直接感染或繼發於病毒感染之後， 以溶血性鏈球菌為最常見， 其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等， 偶或為革蘭陰性細菌。
病毒性感冒症狀
主要表現為打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、咽幹、咽痛、咳嗽、聲音嘶啞等症狀。 表現為頭痛、渾身酸痛、疲乏無力、食欲不振等症狀。
傳播途徑：通過打噴嚏、咳嗽、說話將病毒散播入空氣中， 感染他人。 健康人也可由於使用患者的毛巾、臉盆或餐具等感染病毒而得病。
細菌性感冒是指病毒引起繼發細菌感染的感冒。 細菌性感冒主要有細菌性咽扁桃體炎。
細菌性與病毒性呼吸道感染的臨床症狀比較相似。 下面六個方面是細菌性與病毒性呼吸道感染的區別。
1．流行性病毒性呼吸道感染具有明顯的群體發病的特點， 短期內有多數人發病， 或一家人中有數人發病；而細菌性呼吸道感染則以散發性多見， 患者身旁少有或沒有同時上感發熱病人。
2．病毒性上呼吸道感染一般鼻腔流涕症狀比咽部症狀明顯；而細菌性上呼吸道感染則扁桃體或咽部紅腫及疼痛比較明顯。
3．單純病毒性呼吸道感染多無膿性分泌物， 而膿痰是細菌性感染的重要證據。
4．病毒性感染起病急驟， 全身中毒症狀可輕可重；而細菌感染，
5．白細胞計數， 一般由病毒感染者白細胞總數偏低或正常， 早期中性粒細胞百分數可稍高。 而細菌感染時白細胞總數和中性粒細胞百分數均見高。 因此， 如果臨床不做血象檢查， 就難以確定病原體是病毒還是細菌。
6．對有發熱症狀的上呼吸道感染者， 用退熱藥物如阿司匹林或安乃近、複方氨基比林等治療。 病毒性感染能取得暫時而明顯的退熱效果， 全身症狀亦有所改善；但細菌性感染者服用同樣劑量的退熱藥， 退熱效果較差， 全身症狀亦無明顯改善。
那麼， 感冒初期該如何用藥呢？
還沒有能消滅感冒病毒的特效藥。
由於普通感冒屬自限性疾病， 即在身體正常情況下靠自身免疫力能限制病情發展， 因此在患病早期可用些綜合感冒藥， 幫助消除症狀。
複方阿斯匹林以退熱、鎮痛見長；
含有解熱鎮痛的撲熱息痛和止咳的美沙芬等成分， 而撲爾敏、苯丙醇胺等， 不僅能減輕鼻粘膜充血，使鼻塞、流涕迅速減輕，而且其鎮靜作用有利於睡眠。
若鼻子堵得太厲害，也可用1%麻黃素溶液滴鼻。只要吃上藥，勤喝水，多休息，感冒在一周左右就會好轉。
如果採取了這些措施，發病10天左右沒有好轉，反而出現了前面所說的那些合併症表現，就得及時見大夫，應用抗生素了。對原有慢性病的老人或嬰幼兒感冒，我們更需仔細呵護，在他們病程2-3天時就可以用上適當的抗生素。
不僅能減輕鼻粘膜充血，使鼻塞、流涕迅速減輕，而且其鎮靜作用有利於睡眠。若鼻子堵得太厲害，也可用1%麻黃素溶液滴鼻。只要吃上藥，勤喝水，多休息，感冒在一周左右就會好轉。
如果採取了這些措施，發病10天左右沒有好轉，反而出現了前面所說的那些合併症表現，就得及時見大夫，應用抗生素了。對原有慢性病的老人或嬰幼兒感冒，我們更需仔細呵護，在他們病程2-3天時就可以用上適當的抗生素。