儘管在關鍵議題上“取得重大進展”， 但英國和歐盟仍未能就退歐事宜達成協議。
週一， 英國首相特蕾莎·梅和歐盟委員會主席容克(Jean-Claude Juncker)在布魯塞爾共進午餐， 並圍繞退歐最後一塊絆腳石——愛爾蘭邊境問題進行磋商。
就在他們即將就該問題達成一致時， 梅突然接到了北愛爾蘭民主統一黨領袖福斯特(Arlene Foster)的電話， 梅和容克的討論也被迫中斷。
這個堅持強硬派路線的英國小党領袖表示， 不會支持梅在愛爾蘭邊境問題上的協定。 梅所在的保守黨和該黨組成了一個少數派政府聯合執政。
這個突如其來轉折也讓梅的政治弱點暴露在歐盟面前。
談判人員早些時候似乎已經接近就愛爾蘭邊境問題達成一致。 愛爾蘭外長考文尼(Simon Coveney)週一下午對本國媒體稱， 英國和歐盟接近達成一致， 允許對愛爾蘭和北愛實施基本一致的監管規則。
這意味著， 英國在2019年3月脫歐後， 不會恢復北愛的硬邊界， 也不會實施海關檢查。
北愛爾蘭是英國的一部分。 根據1998年簽訂的《貝爾法斯特協定》(Good Friday Agreement)， 北愛和愛爾蘭之間的“硬邊境”被廢除。 該協議也給經歷了多年宗派衝突的北愛帶來了和平。
目前每天約有3萬人自由穿過北愛與愛爾蘭邊界， 不走任何海關邊檢程式。 愛爾蘭政府希望英國保證， 不會在退歐後重新回到邊境管控。
但是就在考文尼暗示談判取得重大進展時，
福斯特在電視上發佈聲明稱：“我們不會接受任何形式的、將北愛在經濟或政治上與英國其他地方區分開來的監管差異。 ”
正在和容克共進午餐的梅也接到了福斯特的電話， 雙方討論被迫中斷。
雪上加霜的是， 蘇格蘭政府的親獨立派領袖斯特金(Nicola Sturgeon)立即表示， 如果北愛可以享受特殊待遇， 那麼蘇格蘭也應該可以。 隨後， 倫敦市長薩迪克·汗也發表了類似呼籲。
愛爾蘭方面顯然認為當天雙方將在避免“硬邊境”上取得重大進展， 該國總理 (Leo Varadkar)向記者表示， 對英國的180度轉彎感到“失望和驚訝”。
“顯然事情談崩了， 因為布魯塞爾的午餐會出現了問題， ”瓦拉德卡說。
原定梅和容克的午餐會後還將舉行一個會議。 外交人員在談判室裡等了兩個小時後， 被告知由於雙方無法達成一致， 會議不得不取消。
不過雖然遭遇挫折， 雙方仍然表示， 相信很快能達成相關協定， 推動談判進入下一輪貿易關係協商。
梅稱：“我們在許多問題上都取得了共識， 而且重要的是， 我們都希望取得進展。 ”
“雙方在兩個議題上仍然存在一些分歧， 需要繼續磋商和諮詢……我們將在這個週末前再次會面， 我確信， 我們將達成一個積極的協議。 ”
容克也說， 儘管最近幾天取得了“重大進展”， 但週一不可能達成協議， “這並不是失敗， 而是最後一輪談判的開始。 我確信， 我們將在這周達成一致。 ”
在上周的談判中， 英國和歐盟在“分手費”和駐英國歐盟公民的權利這兩個事項上取得重大進展。