我們只能通過它們的過去， 來推測它們的今天。
哈勃深空。 NASA
總體上來說， 我們看到的世界都是過去式， 因為光傳遞需要時間。 只是我們周圍的世界裡我們太近了，
而宇宙非常大， 大到可以超乎我們的經驗。 所以我們看到的星空其實是遠古的星空。 但雖然宇宙很大， 天體也還是有遠近之分的。 近的在太陽系內， 如月亮、太陽、太陽系行星等， 它們發出的光到達我們眼中所需的時間從幾秒鐘、幾分鐘、到幾小時、十幾個小時不等。 也就是說， 如果這些天體上有什麼突發事件， 我們也不能立即看到。
太陽系的天體如此， 更遙遠的天體更是如此。 銀河系中離我們最近的恒星發出的光到達地球也需要幾年時間。 銀河系本身的直徑有十萬光年的距離， 也就是說光從銀河系一頭到另一頭需要十萬年時間。
而銀河系只是宇宙中不計其數的星系中的一個。
恒星中品質中等和偏小的大部分還在， 而品質大的可能已經不在了， 已經爆炸， 變成了超新星， 因為品質越大恒星就燃燒得越快。
星系也是一樣， 雖然過程漫長， 但它們也會發生變化， 有一個演化的過程。 有的可能已經融合在一起， 有的樣子發生了變化。
和我們距離比較近的天體， 我們看到的樣子更接近它們現在實際的樣子；而距離遙遠的， 它們今天的變化會更大一些。
宇宙空間的膨脹在這裡也起到一個推波助瀾的效果。
但是不能說我們看到的宇宙是不真實的， 雖然它們是過去的樣子， 但它們無論什麼時候， 都是遵循著天體運行的規律， 緩慢地， 堅定地沿著各自的道路進行著演化。 過去是這樣， 今天是這樣， 未來也會是這樣。 只是我們只能通過它們的過去， 來推測它們今天和未來會是什麼樣子。