二十年前， 四十六歲的張玉鳳生活在北方的一個農村， 家中有個老伴兒，
張玉鳳再也無法忍受這種日子， 一天， 她趁老伴兒不在家找到兩個女兒， 哭著對女兒們說：“孩子， 媽要走了， 再不走你爸早晚得把我打死。 媽走後， 你們一定要照顧好自己， 照顧好弟弟。 ”女兒們也理解母親的苦衷， 沒有攔著， 東拼西湊地為母親借了一千塊錢，
從家出來， 張玉鳳漫無目的地東奔西走。 她到了離家幾百公里外的一座城市。 起初， 靠撿垃圾、幹零活維持生計， 就這樣有一頓沒一頓地過了十年。 她很想念兒女， 但是她不敢回家。 一個偶然的機會， 張玉鳳得知很多家庭雇人看孩子， 她便抱著試一試的態度去了。 接下來的日子， 張玉鳳一直靠著給別人家帶孩子為生。 可好景不長， 六十一歲的張玉鳳不幸得了腦血栓， 行動不方便， 不能再替別人帶孩子了。 身處異鄉的張玉鳳很絕望， 她想到了死。
張玉鳳買了滅鼠藥， 想一走了之， 可被路過的一個好心人救了下來， 這個好心人在當地做服裝生意， 自幼無父無母， 她最看不得別人受苦。 便把張玉鳳接回家中， 像親媽一樣照料， 花錢為張玉鳳治病。 張玉鳳常常感激地拉著好心人的手說：“好孩子， 我真不該連累你。 ”好心人安慰她說：“老媽， 把您接回來就把您當成了自己的親媽，
在好心人的精心照料下， 張玉鳳的病情也有了好轉， 幹活雖不像以前那麼麻利， 但是洗衣做飯還是沒有問題的。 平日裡， 她就幫著好心人做些力所能及的事情。 轉眼間， 五年過去了。 一個晚上， 張玉鳳拉著好心人的手說：“閨女， 我想回家了。 ”好心人一愣：“回家？您這是說什麼？這不就是您的家嗎？是不是我對您不好， 讓您受委屈了？”張玉鳳連連搖頭：“閨女， 碰到你這樣的好心人是我前世修來的福分， 可我在幾百公里外還有個家！”張玉鳳第一次把自己的遭遇說給了好心人聽。 好心人聽後一面留著淚水， 一面寬慰張玉鳳， 立誓幫助張玉鳳尋找家人。 半個月後， 在張玉鳳提供的線索和派出所的幫助下找到了張玉鳳的家人。
電話裡， 張玉鳳的兒女都很驚訝， 說是不是搞錯了， 母親已經走了二十年了， 期間到處尋找， 可杳無音信。 他們都以為母親早不在人世了， 每逢過年過節都會給母親燒紙錢。 如今聽到母親還健在的消息， 張玉鳳的兒女都迫不及待地想要見到母親， 接母親回家。
第二天，好心人親自開車到火車站接張玉鳳的兒女。一見面，張玉鳳的兒女緊緊握住替他們贍養母親的恩人的手，哽咽的一句話說不出來。回到家中，離別二十年的母親和兒女終於見面了，母子四人抱頭痛哭。“孩子們，快來給你們的姐姐磕個頭，沒有她你們就見不到媽啦！”激動的張玉鳳一再讓三個孩子感謝好心人。三個孩子拿出帶來的土特產送給好心人，又拿出姐弟幾個湊起來的一萬塊錢：“姐姐，這錢您拿著……”好心人搶過話說：“你們這是幹什麼，我什麼都不要，我養老媽又不是圖錢！”張玉鳳的兒女們只好把錢收了起來，感激之情溢於言表。
好心人開車送張玉鳳和她的孩子們回到了闊別二十年的家中，張玉鳳的兒女面對照顧自己母親幾年又一點不圖回報的“姐姐”，將一萬塊錢偷偷放進了好心人的車裡。好心人發現後，又把錢拿了出來，說道：“你們要是真想感謝我，就把老媽照顧好。”說完，好心人從包裡拿出兩萬塊錢，給了張玉鳳，哽咽著說：“老媽，以後我不能常來看您了，自己要多保重啊！”此時此景，讓張玉鳳和她的兒女們潸然淚下。而張玉鳳的老伴兒，早在十多年前就已離開了人世。
接母親回家。第二天，好心人親自開車到火車站接張玉鳳的兒女。一見面，張玉鳳的兒女緊緊握住替他們贍養母親的恩人的手，哽咽的一句話說不出來。回到家中，離別二十年的母親和兒女終於見面了，母子四人抱頭痛哭。“孩子們，快來給你們的姐姐磕個頭，沒有她你們就見不到媽啦！”激動的張玉鳳一再讓三個孩子感謝好心人。三個孩子拿出帶來的土特產送給好心人，又拿出姐弟幾個湊起來的一萬塊錢：“姐姐，這錢您拿著……”好心人搶過話說：“你們這是幹什麼，我什麼都不要，我養老媽又不是圖錢！”張玉鳳的兒女們只好把錢收了起來，感激之情溢於言表。
好心人開車送張玉鳳和她的孩子們回到了闊別二十年的家中，張玉鳳的兒女面對照顧自己母親幾年又一點不圖回報的“姐姐”，將一萬塊錢偷偷放進了好心人的車裡。好心人發現後，又把錢拿了出來，說道：“你們要是真想感謝我，就把老媽照顧好。”說完，好心人從包裡拿出兩萬塊錢，給了張玉鳳，哽咽著說：“老媽，以後我不能常來看您了，自己要多保重啊！”此時此景，讓張玉鳳和她的兒女們潸然淚下。而張玉鳳的老伴兒，早在十多年前就已離開了人世。