潛艇被稱為是大洋黑洞， 是潛伏在海中的神秘殺手， 然而， 這些“殺手”在水下航行的危險程度遠高於水面艦艇， 海中各種複雜情況隨時都可能將潛艇置於死地。 其中， 最大的威脅莫過於海中斷崖了。
海中斷崖， 顧名思義就是海中的懸崖， 是由海水樓中樓造成的， 即海水上層密度大， 下層密度小的狀態， 形成負密度梯度躍變層， 海水浮力由上至下急劇減小， 如果潛艇航行時進入了海水樓中樓， 會立即失去浮力， 急劇掉向海底， 大多數常規潛艇的有效潛深為300米， 如果不能及時排水上浮， 大多逃不過被水壓擠爆的命運。
二戰以來， 各國海軍出現過多次海中斷崖的失事。 美國的長尾鯊號核潛艇就是一個例子， 長尾鯊號核潛艇是美國第十九艘核潛艇， 排水量超過4000噸， 可裝載22枚核彈， 每枚核彈頭爆炸當量相當於兩萬噸TNT， 能從水下攻擊海上目標， 屬攻擊型核潛艇。
該艘核潛艇在上世紀60年代的造價就高達5000萬美元， 它集美國當時的先進技術於一身， 性能十分優越， 當時被譽為"萬無一失"的戰艦。 但卻在1963年潛水試驗時遭遇海中斷崖， 瞬間沉入2300米深的海底， 深度遠遠超過了潛艇的最大潛深， 強大的水壓將核潛艇壓爆， 潛艇斷成6截， 碎片散落在數千平方米的海底， 奪走了艇上160名船員的生命， 22枚核彈也不知所蹤。
1967年， 以色列達卡號潛艇也是因為此原因沉沒， 當時潛艇返航經過地中海時突然失聯， 艇上搭載著69名官兵， 軍方為了給家屬一個交代， 前後進行了長達31年、耗資數千萬美元的搜尋， 終於在1999年傳來消息， 在3000多米深的海底發現了已經斷成3截的達卡號潛艇。 事後的調查報告顯示， 達卡號是在地中海海域遭遇了可怕的海中斷崖， 潛艇官兵都來不及發出任何求救信號。
前海軍司令在得知達卡號潛艇的下落後開槍自殺，