科學家發現， 可能曾有一顆巨大的小行星在火星表層撞出一個大洞， 破壞了這個紅色星球的磁場， 毀掉了火星演變為地球一樣的藍色星球的機會。
地球磁場由地核中的熔鐵產生， 地球磁場可使可能衝擊大氣的輻射發生偏斜， 從而起到保護地球的作用。 為什麼火星缺乏類似的磁場？科學家們一直迷惑不解， 但現在， 飛船收集資料可能説明科學家找到答案。 他們發現了影響火星南半球表層岩石的高強度磁異常， 這似乎是曾經覆蓋整個星球的磁場的殘留。 北半球卻沒有這種磁異常， 這暗示著火星上曾經發生過改變磁場的事情。 這也解釋了火星的另外一個奇特之處， 即火星北半球的岩石比南半球的岩石更薄。
多倫多大學的物理學副教授薩賓·斯坦利說：“證據顯示火星歷史早期發生過猛烈撞擊， 可能這次撞擊毀壞了熔化狀態的核心，
隨著胚胎行星越來越大， 它們核心的岩石熔化、熔合， 重元素， 尤其是鐵， 沉到了中心。 在放射性元素的作用下，
斯坦利說：“我們知道， 火星曾經有磁場， 只是在大約40億年前消失了。 大約與火星地殼二分出現同時發生。 這可能與行星撞擊有關係。 ”現在， 可能人們最感興趣的問題是火星上發生過什麼使得磁場得以保留， 以及火星是否孕育過生命。
英國開放大學的行星及太空科學教授莫尼卡·格拉迪說：“火星曾經有過更厚重的大氣， 有過靜態水和磁場， 可能與我們今天看到的貧瘠荒涼的星球大為不同。 ”