格洛克的故事始於1980年2月， 當時奧地利軍隊正在尋求代替過時的瓦爾特P-38手槍。 奧地利公民加斯頓·格洛克（Gaston Glock）當時為奧地利軍隊經營小刀和刀片， 無意間聽到兩名奧地利陸軍上校之間的交談， 得知到陸軍正在尋找新的手槍。 格洛克就向國防部長詢問他的店是否可以競爭， 答案是：“可以， 為什麼不呢？”
格洛克對手槍一無所知。 他在二戰期間在德國國防軍呆了兩三天， 但這也沒什麼幫助。 他出去買了一些當時比較流行的手槍，
格洛克瞭解到奧地利軍隊想要一種彈藥容量高的手槍， 容量比Walther P-38的八發子彈多。 重量不超過28盎司（約800克）， 流線型的設計。 它也不能超過四十個零件。 經過一年的產品開發之後， 格洛克於1981年4月30日申請了手槍設計專利。 於1982年5月19日向奧地利軍隊交付了四支的測試手槍， 就是格洛克17號， 通過了軍隊的審核， 並贏得了兩萬手支槍的合同。
由於採用了塑膠， 使得格洛克能夠將手槍的重量降低到23盎司（650克）。 格洛克還簡化了設計， 只有三十四個零件。
格洛克17特別可靠， 在一萬次射擊只允許二十次卡殼的比賽中， 他的手槍只發生了一次卡殼。
格洛克17號也是首批高攜彈量手槍之一。 Browning Hi Power由John M. Browning自己設計， 可以攜帶十三發子彈。 貝雷塔92可以攜帶十五發。 而格洛克17號可以攜帶17發， 比P-38的容量翻了一倍還多。
加斯頓·格洛克把手槍設計的成功歸功於他對手槍的不瞭解。 這使他對手槍應該是什麼樣的沒有先入為主的觀念， 這樣他只需要專注於一些要求：易用性， 簡單性和可靠性。 格洛克也並沒有想發明一種可以接管世界的手槍， 只是想贏得了奧地利軍隊的合同。 而世界其他地方只是決定要賣他賣的東西而已。