近年來， 人們不斷解密趕屍現象， 出現了不同的說法。 2006年， 臺灣一家刊物發文認為， 趕屍人是將竹竿從死者腋下穿過， 並將手臂捆綁在竹竿上， 屍體穿著寬大的壽衣， 遮住了竹竿， 而趕屍人則扛著竹竿走。 由於竹竿受力後彎曲， 帶動屍體晃動， 在夜裡看上去就像是直立的屍體雙手平舉在跳躍一般。
但是， 很多人認為這種說法是根據香港僵屍片中的造型臆想出來的， 與實際的湘西趕屍情形不符。 在湘西， 關於趕屍， 學者們有兩種說法：
一是背屍說。 一般是師傅帶著徒弟， 兩人或三人輪流背屍回鄉。 由於身上罩著黑色大袍， 且在夜間行走， 行人只能遠觀， 看不真切， 以為是屍體在行走。
兩名解放軍戰士截住了趕屍人， 讓他們詫異的是， 這次看到的趕屍人並不是前面在客棧看到的那個！他們趕緊掀開屍體的袍子， 發現下面還藏著一個活人， 正是他馱著屍體在行走。 原來所謂趕屍就是師徒二人輪流背屍。
二是分屍說。 這種說法認為， 趕屍人將死者的頭和四肢分解， 將軀幹就地掩埋， 只把頭和四肢帶回鄉， 一路裝神弄鬼只為掩人耳目， 等到家後紮個草人做身子， 再安上頭和四肢。
趕屍有個規矩， 就是死者到家後家人要回避，
所以， 趕屍人接活也是有選擇的， 一般在秋冬兩季， 這客觀上延長了屍體腐爛的時間。 此外， 病死、自殺或遭雷劈火燒的屍體不趕，