眾所周知， 美國總統和副總統是通過全國大選產生的。 雖然從美國建國以來， 全國大選的方式和參與人員都發生了很多變化， 至今仍然是間接選舉。 但畢竟在名義上， 美國一二百年來的四十多任總統和副總統都是全國大選產生的。
不過事情皆有例外， 在美國歷史上還真有一位從來沒有參加過任何大選， 最後卻當上了美國副總統和總統的人， 他就是美國第三十八任總統吉羅德·魯道夫·福特。 那麼從來沒有參加過大選的福特是怎麼當上美國總統的呢？
美國歷史上出現過幾次副總統在任內病逝、辭職或者繼任總統的情況， 因此有幾個美國總統在任期間是沒有副總統的。 副總統畢竟是總統的“備胎”， 沒有總不是個事， 但又不能為了“備胎”重新舉行大選， 所以美國政界對此也是爭論不休。
1965年， 美國通過憲法第25條修正案， 規定如副總統出現空缺， 那麼由總統向國會兩院提交新的副總統人選表決通過。 不需要再舉行大選。 也就是說只要原來的副總統出點什麼事不能再當了， 那麼就有人可以不經過大選就成為副總統。
1972年， 美國爆發了著名的“水門事件”， 總統尼克森處在風雨飄搖之中， 副總統斯皮羅·阿格紐似乎馬上就可以入主白宮了。 可沒想到， 在“水門事件”鬥爭的同時， 美國又發生了“巴爾的摩腐敗案”， 直接牽涉了曾任巴爾的摩長官的阿格紐。
經過調查， 阿格紐從州長任上以來就一直存在腐敗行為， 而自顧不暇的尼克森內閣也無力庇護， 最終導致阿格紐於1973年辭去了副總統職務。 而尼克森便按照憲法第25條修正案的規定， 提名之前沒有參加過大選的福特接任美國副總統。
1974年8月8日，在“水門事件”所產生的巨大壓力面前，尼克森正式辭職。於是剛當了不到一年美國副總統的福特正式接任，成為美國第三十八任總統，也是至今唯一沒有參加過大選就入主白宮的美國總統。
1974年8月8日，在“水門事件”所產生的巨大壓力面前，尼克森正式辭職。於是剛當了不到一年美國副總統的福特正式接任，成為美國第三十八任總統，也是至今唯一沒有參加過大選就入主白宮的美國總統。