蜘蛛是昆蟲的天敵，
但也有會傷害人類與牲畜的毒蜘蛛。
世界上最毒的蜘蛛是球腹蛛科的紅斑蛛，
也稱黑寡婦蛛，
及狼蛛科中的穴居狼蛛。
它們廣泛地分佈在俄羅斯南方、歐洲東南部與中亞細亞、美洲，
及我國的海南島、新疆等地。
毒蜘蛛口內有一堅硬的結構，
為螫肢，
即上顎，
內有毒腺。
當它遭到驚動時，
為了自衛，
立即躍起撲上螫傷來犯者，
此時蜘蛛體內毒腺分泌出一種神經性毒蛋白的液體，
從螫肢經皮膚的傷口進入被螫者的體內，
被螫時有劇烈疼痛感，
之後受害者的運動神經中樞發生麻痹。
人或者牲畜被螫後有局部反應，
也有全身症狀，
嚴重的會死亡。
駱駝、牛、馬經常遭穴居狼蛛的侵襲而喪命，
對牲畜危害極大，
惟對綿羊很留情，
從不去傷害。
人被咬傷極少。
但是，
人被“黑寡婦”蛛螫傷而喪命的，
世界各地也都有過報導。
毒蜘蛛雌雄異體， 雌雄個體的大小、體色均有較大差異， 一般都是雄的個體小， 毒性弱， 雌的個體較大， 毒性強。 狼蛛全身披毛， 剛毛發達， 身體顯得堅強威武， 有很強的抵抗力， 體灰褐色有兩塊顏色較深的斑。 “黑寡婦”蛛披有少量灰黃色剛毛， 有人字形重迭斑紋， 雄性體色黝黑色，
毒蜘蛛過著遊獵生活， 它們穴居在土中、牆洞裡、石塊下或各處的縫隙內， 它們不會織網， 沒有固定的“家園”， 像流浪者終日四處遊蕩， 專門在樹上、花草上、牆壁上到處盲目巡遊， 見有可食的小昆蟲即去追撲。 它們生活不像織網蛛那樣安定輕快。