當初發現冥王星時, 由於觀測技術還不是很先進, 錯估了冥王星的品質, 當時認為冥王星的體積是地球的好幾倍, 那還有啥好說的?
地球是行星, 比地球大的冥王星當然也是!所以, 冥王星是行星就這麼確定了下來, 寫入了世界各國的教科書和科普書中。
但隨著技術的進步, 天文觀測儀器不斷升級, 人們越來越清楚, 當時對冥王星體積的估計是一個重大失誤。
首先, 冥王星的直徑只有2344千米, 比月球還要小。 八大行星擁有的所有衛星中, 就有7顆衛星比冥王星還大。 冥王星的表面積甚至還沒有俄羅斯的大。
其次, 冥王星繞太陽轉一圈是248年, 它的運行軌道明顯與其他行星不一樣。 它雖然在海王星外側, 但是, 它有時候會運行到海王星的軌道內側, 也就是說, 它有時候居然比海王星還靠近太陽, 比如在1979年2月7日至1999年2月11日期間, 冥王星比海王星更靠近太陽。
最後, 天文學家們還在距離太陽更遠的地方陸續發現了類似冥王星, 或者比冥王星還要大的天體, 假如冥王星被評為行星, 那沒有理由不把這些甚至比冥王星還要大的天體評為行星。 可如果這樣的話, 行星家族的成員數量又會直線上升。
所以, 1999年的時候, 就有天文學家摩拳擦掌, 準備把冥王星的行星地位幹掉, 但是被當年的國際天文聯合會否決。
然而天文學家們不甘休,
圖為第26屆國際天文學聯合會大會期間, 天文學家投票表決現場。
然而, 冥王星已家喻戶曉, 人們已經把它當成行星70多年, 習慣了, 所以, 當宣判冥王星不再是行星的時候, 世界上某些地方的人們還真有點不習慣。 甚至有的地方還遊行示威, 強烈要求恢復冥王星的行星地位。
抗議畫面。