小憶是做古董生意的， 三十出頭， 別看他歲數不算大， 可他出道早， 這些年走南闖北的， 也算是這一行裡的明白人。 啥貨打眼一看、拿手一掂， 他就能斷定是什麼貨、值什麼價。
平日裡， 小憶隔一段時間就要到大山溝裡掃掃貨。 由於他做買賣不欺不瞞， 價格公道， 時間長了， 這些地方的人都熟悉他了， 誰家有了要出手的物件， 往往先給他打電話。
夏日裡的一天， 小憶接了個電話， 是曹老八打來的， 這人小憶熟悉， 是個農民， 兩人打過好幾次交道， 有的交易成了， 有的沒成。 這一次曹老八在電話裡說， 他的親戚有一個祖傳的老物件要出手，
曹老八的家在北邊， 開車要五六個小時。 這天， 小憶開車一路賓士， 越往北走路況越糟， 坑坑窪窪的路面， 還淨是盤山道。 車開了三個多小時， 半道熄火了， 好不容易修好車， 小憶是又累又餓。 好在附近有個大柳樹村， 小憶敲開一家門， 想討口水喝。
開門的是個小女孩， 樣子怯怯的， 猶豫了半天才讓他進去。
進了門， 小憶才知道那小女孩叫豔豔， 家裡就她和爸爸老林兩口人， 老林竟是個癱子。 見了小憶， 老林無奈地苦笑一下， 讓女兒趕緊沏茶倒水。 小憶心中湧出一種複雜的感覺， 既溫暖又心酸。
聽說小憶是到鄉下收集古董的， 豔豔突然眼睛一亮：“我爸爸有個蠍子， 一直想賣， 叔叔你要不要看看？”
說著， 豔豔自顧自從木櫃中拿出一個小布包遞給小憶， 小憶打開一看， 竟是一隻活靈活現的大蠍子， 他嚇了一跳， 差點沒失手扔了。 只見這只蠍子足有一個成人的鞋底那麼大， 那玲瓏剔透的軀殼節肢， 前七後五， 節節粗壯飽滿， 段段晶瑩奪目， 最嚇人的是那向前彎曲的尾刺， 潛藏著無盡的殺機， 實在是太傳神了。
小憶一問才知道， 這只蠍子竟是老林親手雕的。 老林其實只比小憶大幾歲， 原來是幹木匠活的， 本來身體挺健康， 可就在大前年， 有一次他幫人蓋房， 不慎從房上跌了下來， 脊椎受了永久性的損傷， 從此只能躺在床上了， 連翻個身都要靠別人。 時間一長， 老林的妻子吃不了這種苦， 說是出外打工， 再也沒有回來。
小憶看了、聽了， 禁不住雙眼濕漉漉的， 他問：“除了雕蠍子， 你還會雕什麼？”老林不好意思地笑了笑， 告訴小憶， 他只會雕蠍子， 為什麼只會雕蠍子呢？老林講了自己的親身經歷—
原來老林癱瘓後， 只能躺在土炕上， 他不知這種日子何時是個頭， 心裡特別難受， 暗暗下了決心， 要找個機會結束這種生不如死的痛苦。 有一天， 他等來了機會， 他發現窗臺上有半瓶蒙了灰塵的農藥， 就想在晚上女兒睡著後悄悄喝下去。 等到了晚上， 他躺在炕上睜著雙眼， 正在琢磨怎樣才能拿到那瓶農藥， 忽然似有一物“吧嗒”一聲落在自己的肚皮上。 借著如水的月光， 他看清了，
此時的老林已出了一身大汗， 人也清醒了， 他想到如果自己死了， 女兒豔豔可怎麼辦？霎時間， 老林打消了自殺的念頭， 他讓女兒在院子裡找來一堆平日裡生火用的山棗樹根， 他選了一段料， 就著樹疙瘩的形狀用小刀雕刻起來。
憑著做過木工的底子和那一夜蠍子給他留下的深刻印象， 一個月後， 一隻栩栩如生的蠍子雕成了。 由於老林沒事時就拿在手裡把玩， 時間一長， 這只蠍子被他摩挲得瑩潤剔透， 乍一看，
小憶沒想到這只蠍子雕件還有這麼一段故事， 便拿出五百元， 要買這個蠍子。 老林有點結巴地說：“太、太多了再說， 這也不是什麼古董。 ”小憶笑了笑， 說：“我買貨從來都是以貨論價， 雖說你這蠍子不是古董， 但我看值這個價。 ”說罷， 小憶買了蠍子， 驅車繼續上路。
到了曹老八的家， 曹老八遺憾地告訴小憶， 他的那個親戚今天有事不在家， 要明天才回來， 讓小憶在他家住一宿， 明天一大早他那親戚把物件親自送來。 小憶問是什麼物件， 曹老八說是一個玉枕， 祖上傳下來的， 少於五萬元絕對不賣。
接著， 曹老八問小憶帶了多少錢， 小憶笑了， 反問：“怎麼， 怕我買不起？”這一問， 曹老八不好意思了， 窘得抓耳撓腮， 說：“不是那意思， 我這個親戚古怪得很， 只認現金交易，不見兔子不撒鷹啊！”小憶見他這麼說，拍了拍自己的手袋說：“放心，我帶著呢，只要東西好，錢夠用。”曹老八一聽，立馬高興起來。
晚上睡覺時，曹老八把媳婦孩子安排在東屋，他和小憶睡西屋，兩人一個炕頭一個炕尾，誰也不影響誰。曹老八喝了酒，很快睡著了，呼嚕打得山響。小憶不習慣，躺在炕上翻來覆去地睡不著，索性拿出那個蠍子雕件把玩起來，不知過了多久，才迷迷糊糊地睡著了。
第二天，小憶從睡夢中醒來，發現天已大亮。曹老八看來早起來了，那只蠍子雕件還靜靜地趴在自己的胸上，冷不丁一看，還真嚇人。等小憶穿好衣服出來，曹老八才一臉驚慌地迎上來，開始喋喋不休：“哎呀，我的媽呀，你可活著出來了，可嚇死我了！我昨晚起夜，見有那麼長一個大蠍子趴在你的胸上。俺這兒的蠍子毒性特大，碰上了千萬不能動，你要是動一下，就沒命了，別人也奈何不了，只能等它自己爬走。我小時候被這東西蜇過，幸虧送得及時，才在鄉里的醫院撿回一條命！俺還從沒見過這麼大的蠍子，怕是蠍子精吧”
小憶沒想到曹老八竟當真了，他覺得挺好笑，也沒多說什麼，便問起玉枕的事，曹老八竟支吾起來，說正想跟小憶說，他那個親戚變卦了，又不打算賣了。這種事對小憶來說常有，就是在成交前的最後一刻發生變故也不稀奇。小憶有點失望，簡單地吃了口飯，跟曹老八打了個招呼，開車回去了。
小憶回去後，很快把這事忘了，也沒再跟曹老八聯繫。可過了沒多久，一個令人震驚的消息傳到了他耳邊：曹老八叫公安局抓起來了，而且犯的事挺大，竟是殺人。一開始小憶還不信，後來一打聽，這事竟是真的。這曹老八前段時間以親戚有個玉枕要賣為誘餌，先後騙來兩個古董商，晚上睡覺時用錘子打死放在炕洞裡，事做得挺隱秘，連他老婆都不知道，據說這曹老八是欠了巨額賭債還不上
乍聽到這個消息，小憶聯想到自己在曹老八家的經歷，就覺得後脊樑“滋滋”直冒涼氣，從頭到腳出了一身冷汗，他這個後怕呀！
小憶找出那個蠍子雕件，小心翼翼地放到桌上，細細地審視起來，然後，他開了車，直奔大柳樹村。小憶和老林簽了個協定，不光包銷老林的蠍子雕件，還給他帶去一些其他昆蟲和動物的圖片，讓老林學著雕。
至於那頭一個蠍子雕件，小憶把它放在桌上，愛若珍寶。有的藏友見了，也喜歡，想出高價買走，可無論出多高的價，也打動不了小憶，用他的話說：“這只蠍子救過我的命”
只認現金交易，不見兔子不撒鷹啊！”小憶見他這麼說，拍了拍自己的手袋說：“放心，我帶著呢，只要東西好，錢夠用。”曹老八一聽，立馬高興起來。晚上睡覺時，曹老八把媳婦孩子安排在東屋，他和小憶睡西屋，兩人一個炕頭一個炕尾，誰也不影響誰。曹老八喝了酒，很快睡著了，呼嚕打得山響。小憶不習慣，躺在炕上翻來覆去地睡不著，索性拿出那個蠍子雕件把玩起來，不知過了多久，才迷迷糊糊地睡著了。
第二天，小憶從睡夢中醒來，發現天已大亮。曹老八看來早起來了，那只蠍子雕件還靜靜地趴在自己的胸上，冷不丁一看，還真嚇人。等小憶穿好衣服出來，曹老八才一臉驚慌地迎上來，開始喋喋不休：“哎呀，我的媽呀，你可活著出來了，可嚇死我了！我昨晚起夜，見有那麼長一個大蠍子趴在你的胸上。俺這兒的蠍子毒性特大，碰上了千萬不能動，你要是動一下，就沒命了，別人也奈何不了，只能等它自己爬走。我小時候被這東西蜇過，幸虧送得及時，才在鄉里的醫院撿回一條命！俺還從沒見過這麼大的蠍子，怕是蠍子精吧”
小憶沒想到曹老八竟當真了，他覺得挺好笑，也沒多說什麼，便問起玉枕的事，曹老八竟支吾起來，說正想跟小憶說，他那個親戚變卦了，又不打算賣了。這種事對小憶來說常有，就是在成交前的最後一刻發生變故也不稀奇。小憶有點失望，簡單地吃了口飯，跟曹老八打了個招呼，開車回去了。
小憶回去後，很快把這事忘了，也沒再跟曹老八聯繫。可過了沒多久，一個令人震驚的消息傳到了他耳邊：曹老八叫公安局抓起來了，而且犯的事挺大，竟是殺人。一開始小憶還不信，後來一打聽，這事竟是真的。這曹老八前段時間以親戚有個玉枕要賣為誘餌，先後騙來兩個古董商，晚上睡覺時用錘子打死放在炕洞裡，事做得挺隱秘，連他老婆都不知道，據說這曹老八是欠了巨額賭債還不上
乍聽到這個消息，小憶聯想到自己在曹老八家的經歷，就覺得後脊樑“滋滋”直冒涼氣，從頭到腳出了一身冷汗，他這個後怕呀！
小憶找出那個蠍子雕件，小心翼翼地放到桌上，細細地審視起來，然後，他開了車，直奔大柳樹村。小憶和老林簽了個協定，不光包銷老林的蠍子雕件，還給他帶去一些其他昆蟲和動物的圖片，讓老林學著雕。
至於那頭一個蠍子雕件，小憶把它放在桌上，愛若珍寶。有的藏友見了，也喜歡，想出高價買走，可無論出多高的價，也打動不了小憶，用他的話說：“這只蠍子救過我的命”