故事一開頭， 便以1970年4月中國第一顆人造地球衛星發射成功作為故事背景， 全國一片歡騰， 老郭家也喜氣洋洋地迎來第三個兒子的出生。 不過， 老郭並沒有多開心， 因為他想要個女兒。 鏡頭一轉， 幾年後老郭家又添了個兒子。 主人公集結完畢。
=通過對四兄弟的成長描述， 傳達那個年代的價值觀人生觀以及愛情觀， 原著中老大的命運最為坎坷離奇， 因為打鬥意外將鄰居大偉捅死， 之後入獄。 老大出獄之後， 生活並沒有給他笑臉相迎， 因為有進過監獄的污點， 老大在之後的事業和愛情中屢屢碰壁， 後來痛定思痛決定放棄現有是一切，
《生逢燦爛的日子》中老二是張嘉譯飾演的， 他的戲份相對多一點， 是一個非常勵志的人物， 賣過綠豆芽、擺過羊肉攤、還做過服裝廠和炒股票， 雖然屢戰屢敗， 但是從沒有放棄過， 這樣的人不成功那還有誰］悉老二結局和裴小雲在一起了。
老三在事業方面是最順利的， 一畢業就受到師傅的引領， 在股票市場如魚得水， 但是感情上一直荊棘叢生， 因為兩段感情難以抉擇， 最後選擇獨自來到海南。
四兄弟中的老小最受哥哥們的喜愛， 但是從小患有先天性哮喘， 因此講話結巴， 但是老四是一個性格堅韌獨立的人， 最後在自己努力下克服了生理缺陷， 成為一名郵差也找到自己的愛情。
原著小說中一共有四個重要女性角色， 除了裴小雲和范榮還有葉琪和小薇， 她們一個風情萬種， 一個敢愛敢恨， 無論是怎樣性格最後都各有所屬， 因此《生逢燦爛的日子》原著小說結局還算圓滿！
《生逢燦爛的日子》電視劇劇中一家四兄弟， 老大跑去草原， 老二找個吸毒的幫助戒毒， 老三找個不結婚的姐姐， 當聽說發小范榮要結婚的消息才發現他的真愛是范榮， 老四找個聾啞人， 幫助有心裡疾病的佳佳走出陰影， 這四兄弟都是助人為樂的好男人， 可是作為他們的父母太操心了。