食物是人類獲取熱量和各種營養素的基本來源， 是人類賴以生存、繁衍的物質基礎。 在現實生活中， 食物的種類繁多， 組成複雜， 性質各異。
專家將食物分為五大類， 第一類為穀類， 薯類；第二類為動物性食物， 包括肉、禽、魚、奶、蛋等；第三類為豆類堅果， 包括大豆、其他幹豆類及花生、核桃、杏仁；第四類為蔬菜、水果和菌藻類；第五類為純能量食物包括動植物油、澱粉、食用糖和酒類。
現代營養學告訴我們， 人體需要多種多樣的食物， 各種食物都有其不同的營養優勢， 食物沒有好壞之分， 關鍵看選擇的食物種類和數量在搭配膳食時是否合理。
1、穀類食物
在我國， 穀類食物主要有稻米、麵粉、玉米、小米、高粱等。 谷類食物主要成分是澱粉， 含70%~80%的耐水化合物， 消化率很高；含6%~10%的蛋白質， 但生物利用率較低；還含一定量的膳食纖維。 含維生素B1和煙酸較多， 但必須經加堿處理才能被人體利用。 玉米、小米含少量胡蘿蔔素。
2、豆類食物
日常生活中接觸較多的主要是大豆， 大豆含蛋白質35%~40%， 含油脂17%~20%， 其中含人體必需脂肪酸亞油酸約50%， 是任何其他油脂所不能比擬的。 大豆約含30%的碳水化合物， 其中人體可利用的占一半。 大豆中還含鈣、鐵、鋅、維生素B1、維生素B2和煙酸。 其他豆類如紅小豆、綠豆、黑豆等也與大豆相似，
3、蔬菜、水果
蔬菜和水果是人體胡蘿蔔、維生素、維生素C和鈣、鐵、鉀、鈉等元素的重要來源。 含維生素C、較多的蔬菜主要是葉菜類， 如花椰菜、甘藍等， 水果中則以柑橘、山楂鮮棗及獼猴桃等含量最多。 深綠和黃紅顏色的蔬菜、水果含胡蘿蔔素較多， 如莧菜、韭菜、胡蘿蔔、甘薯和芒果、杏等。 有些野菜、野果常含豐富的維生素和無機鹽類， 是大有開發利用價值的食物資源。
4、畜禽肉類食物
畜禽肉類可供給人體優質蛋白質和部分脂肪， 同時也是維生素A維生素B2的重要來源， 無機鹽含量不多但易於吸收利用。
5、魚類等水產食物
與畜禽肉類相比， 含蛋白質相當， 而含脂肪70%~80%為多不飽和脂肪酸，
6、蛋類食品
鮮蛋含蛋白質約為13%~15%， 其營養價值最高， 為營養學實驗研究中的理想蛋白質。 含維生素A、維生素D和維生素B2較多。
7、奶類食品
目前中國人食用的奶類食品中以牛奶為主， 牛奶含蛋白質和鈣較多， 也是維生素A、維生素B2的良好來源， 但含鐵少， 若不補鐵， 易引起缺鐵性貧血。