2017年12月14日， 詩人余光中因病在臺灣高雄醫院逝世， 享年89歲。
據臺灣媒體報導， 因近日臺灣天氣多變， 餘光中身體不適到醫院檢查， 疑似中風， 期間肺部感染病情加重。 此前， 他最後一次公開露面是在10月21日， 其任教多年的臺灣中山大學為其慶祝90歲（虛歲）大壽， 他偕夫人出席。
資料圖：餘光中。 圖片來自視覺中國
餘光中一生從事詩歌、散文、評論、翻譯工作， 涉獵廣泛， 成就斐然， 著有詩集《白玉苦瓜》、散文集《記憶像鐵軌一樣長》、評論集《分水嶺上：餘光中評論文集》等。 文學家梁實秋曾評價， “餘光中右手寫詩， 左手寫散文，
他的許多作品被選入語文課本， 如《車過枋寮》《鄉愁》《聽聽那冷雨》等。 音樂家楊弦、李泰祥等還將其譜成歌曲， 廣為傳唱。
餘光中1928年生於南京， 余光中的父親余超英是福建永春人， 早年曾隨先祖旅居馬來西亞， 在當地創辦華文學校， 回國後長期從事教育和僑務工作。 他的母親孫秀君是江蘇武進人。 小時候， 母親時常帶余光中到外婆家， 所以餘光中也常稱自己是江南人。
1947年， 餘光中考入金陵大學外文系。 第二年， 20歲的他就發表了自己的第一本詩集《舟子的悲歌》， 受到梁實秋賞識。 1949年， 他跟隨父母遷到香港後轉入臺灣， 1952年從臺灣大學外文系畢業。
大學畢業後， 餘光中與詩人覃子豪、鐘鼎文等人創立“藍星”詩社， 創作刊發當代詩歌。
1956年， 餘光中與妻子范我存在臺北舉行婚禮， 此後相伴一生。 1961年， 餘光中赴美進修， 後獲愛荷華大學藝術碩士學位， 返台後先後在臺灣師範大學、臺灣政治大學、臺灣大學任教。 他曾應美國國務院邀請， 赴美擔任多所大學客座教授。 同時， 餘光中也是廈門大學、浙江大學、北京大學等多所大學客座教授、“駐校詩人”。
余光中曾在香港中文大學中文系任教11年， 期間創作出版163首詩作及25篇散文， 是他創作的黃金時期。 膾炙人口的《鄉愁》便在此期間誕生， 收錄于詩集《白玉苦瓜》（1974年）， 由臺灣大地出版社出版， 廣為流傳。 他在詩中把鄉愁先後比作郵票、船票、墳墓、海峽，
這首詩最為出名， 但也給餘光中帶來困擾， 他曾多次表示， 這首小詩立了大功， 但也像一張巨大的名片， 有時遮住了他本人的面孔。 他曾說：“媒體常定義我為‘鄉愁’詩人， 這自然不是一個壞的稱號， 但我的作品還是要比這個稱號複雜一些。 ”
餘光中一直強調傳統文學的價值。 2005年， 臺灣當局陳水扁曾提出降低高中教材文言文比例， 餘光中堅決反對。 他公開發聲：“如果將文言文拋棄不用， 我們將會變成沒有記憶的民族。 ”。 2017年， 臺灣教育部門再次提出“文言文和白話文比例修正案”， 有意將高中語文教材中的文言文比例上限降為30%。
近年來， 餘光中頻繁來到大陸參與各種文化活動。 2013年， 餘光中到上海參加“他們在島嶼寫作——臺灣文學電影展”開幕式時曾說， “詩歌喪失讀者， 詩人應該自問， 寫得夠不夠好。 並非要一目了然， 但要讓讀者能夠循著你的詩歌進入你的世界。 詩人要反躬自省， 如何寫出更深入淺出的作品， 曲高未必和寡， 深入何妨淺出。 詩歌不一定就是曲高和寡的， 也可以讓大眾接受和喜愛。 ”
那時， 他說自己最得意的詩還沒出現， 所以還在繼續寫