佛教說：“欲知過去因， 今生受者是；欲知未來果， 今生作者是。 ”如此因果迴圈， 輾轉相續
◎ 學誠（中國佛教協會會長、北京龍泉寺方丈）
普通人往往不知道佛教的因果到底講些什麼， 其實老生常談的“權利和義務”問題就是一對因果的命題。 佛教中 “權利和義務”通常用“福報和善行”來表述。 比如居士在提供寺廟中獲得免費食宿的權利（福報）， 但你必須承擔愛惜常住的義務（善行）；然後， 你通過承擔義務（善行）， 慢慢又獲得隨法師修學佛法的權利（福報）；然後通過修學佛法， 你又需要進一步護持三寶， 持守五戒、菩薩戒的義務（善行）。
又如：我們寺廟是在老道場上恢復興建的道場， 各項硬體條件和一些祖庭老廟差距很大。 最初來寺院的僧人都是住在簡陋的房中， 一邊履行教化義工的善行， 一邊帶著義工們一磚一瓦地擴建寺院。 義工們一邊跟著法師蓋房子， 一邊跟著法師修學佛法。 慢慢地， 法師們就有了新佛堂， 有了新寢室；居士們也有了更寬敞的學習場所， 寺裡有更多地方容納更多的居士來親近三寶；慢慢地， 一些居士通過服勞和承事三寶， 走上了出家做法師的道路。 這就是今生做善行， 今世感福報的因果實例。 而那一些大廟裡有很好的居住和生活條件， 以及穩定的居士團體， 那這些道場就需要有法師能說法度生，
這裡有兩個佛教小故事：其一是說過去一位祖師年輕時去江西的一個大廟， 臨去前， 夢見該寺韋陀護法給他托夢說：“你因為過去世在本寺有挑過一擔土的善行， 所以和本寺有一碗粥的因緣。 ”祖師很疑惑， 到了寺廟後， 果然藥石（晚飯）給了一碗粥， 然後吃完後就因為同來僧眾吵架的因緣被知客師統統遷單（不讓居住）， 所以他果真只吃到一碗粥。 二十年後， 祖師已名聞天下， 當地政府官員發文想請他做這個大廟的住持。 他答應了， 心裡還疑惑韋陀護法的夢兆。 結果， 還沒走到大廟， 他就在路上往生了。 那麼有的人可能會說， 既然因果都有定數， 那還努力什麼？
所以另一個故事是：有個祖師住在一個大廟裡，
佛教的因果實際涉及到“三世”， 也就是“過去——現在——未來”：今生的權利實際是過去生積累的福報， 而這個福報事實上就是以你過去所盡的義務（善行）為因的， 你現在所履行的義務（善行）是為了你當下享受權利或者期望在以後乃至後世兌現的權利（福報）。 所以， 佛教說：“欲知過去因， 今生受者是；欲知未來果， 今生作者是。 ”過去的善行引發現在的福報， 現在的福報要以現在的善行來繼續支撐， 從而引發未來的福報。
過去世的善行其實並不總是過去的某個和尚或居士做的，
關於這一點感興趣的朋友可以看看《了凡四訓》， 看看他是怎麼改變自己當生的命運的。
原載于《中華兒女（海外版）》2017年11月號（下）， 總第620期。 本刊文章未經許可， 不得轉載或出版。