人進入老年， 肌體機能逐漸減退， 而糖尿病、高血壓、高血脂等老年常見病大都會引起全身器官的退行性改變。 聽力也最容易受到這些因素的影響。 隨著老年人聽力下降， 他們越來越聽不清楚別人的談話， 在家庭中常常是默默地獨坐一隅， 生活品質大受影響。 起初， 家人還會加大聲音來和他們談話， 但由於往往不是答非所問， 就是頻頻打岔， 漸漸地， 不管是家裡或是和鄰里聊天時他們成為局外人， 從而變得煩躁、孤獨甚至性格古怪不合群， 到後來就連老伴都感到不勝其煩。
與人交流是人們精神上的基本需求。
不少老年人節儉了一生， 不熬到實在聽起來費力了， 是不會去配助聽器的。 老年人多是神經性聽力減退， 往往以高頻聽力下降為主。 老年人最先聽不到的往往是高音（比如中文拼音中的聲母s、ch等）， 而低音（對應拼音中的韻母）的接收一般不受影響。 結果是聽得見聲， 聽不清楚是什麼字。 經常打岔， “生氣”聽成了“聽戲”， 意思全擰了。 助聽器可針對老年性聽力下降的特點， 主要放大高音。 而且可以做到“輕聲多放大， 強聲少放大”，
近年來電子技術突飛猛進， 也帶動助聽器行業進入了數位化時代。 現在新型的全數位助聽器其內部晶片就像一個小電腦， 有很快的運算速度， 可通過頻普分析， 在一定程度上濾去噪音， 提高信噪比， 另外還可使用方向性麥克風， 更準確地對準移動聲源並抑制干擾雜音， 從而選擇性地加強語音。 比如， 老人去公開場所， 助聽器就可以通過方向麥克風減少周圍背景的噪音。
不過， 儘管目前助聽器技術發展很快， 但任何一種助聽器都只是康復手段， 它對老人聽力有幫助但不起治療作用因此， 它不可能使人回到與正常耳一樣的水準。