我們都曉得， 在地球上， 若將遺體平放在地上， 使其間接暴露在空氣中， 遺體不過多久便會發作腐朽。 這是由於， 當地面溫度不太低， 空氣中氧氣又十分充份時， 地面上的細菌， 微生物等物質便會對遺體進行分解作用。 沒過多久， 遺體就會腐朽了。
近期， 科學家提出了一個新穎的想法：若將遺體置於太空中， 遺體還會腐朽嗎？
讓我們先來看看太空的環境， 太空中溫度極低， 地球上最低的溫度不過零下幾十度， 而太空中的平均溫度是零下273攝氏度!與太空相比， 地球真的是溫暖很多。 同時， 太空中是沒有氧氣的，
這時有人會提出， 即便沒有氧氣， 厭氧細菌也一樣能夠生活。 但是絕大多數的微生物是無法在零下273攝氏度的環境中存活， 即便有， 數目也是極少的。 照這樣看來， 太空中溫度低， 沒有氧氣， 微生物也極少， 那麼將遺體置於太空中是不是就不會發爛腐朽了呢？
其實未必， 遺體在太空中能否會發爛腐朽， 還與一個非常重要的因素有關， 那是遺體所處地位與恒星的間隔。 假設遺體離恒星的間隔較遠， 在大多數狀況下遺體不會發作腐朽， 它會在萬有引力的作用下與外界某些物質互相結合， 終極構成一顆圍繞恒星轉動的衛星。 若遺體離恒星的間隔較近， 那麼遺體很能夠在四周環境的作用下逐步變為氣體，