中國的禁令意味著， 在俄勒岡州南部的流氓廢物系統中， 回收工作堆積如山。
員工Scott Fowler,Laura Leebrick和Garry Penning說他們現在唯一的選擇是把它送到垃圾填埋場。 像許多波特蘭居民一樣， Satish和Arlene Palshikar都是垃圾回收者。 他們的房子裡塗滿了回收的藍白漆。 他們回收雨水， 堆肥他們的食物垃圾， 並仔細地將他們丟棄的紙張和塑膠分開。
但最近， 在裝載了他們的普銳斯並開車到一個分類設施後， 他們受到了衝擊。
“那個傢伙說我們不應該拿塑膠了， ”Satish說。
“它應該扔進垃圾桶裡。 ”
該工廠已經將塑膠運往中國，
波特蘭居民Satish和Arlene Palshikar希望看到美國減少對中國的依賴。
美國約三分之一的回收品出口到中國。
幾十年來， 中國一直使用來自世界各地的可回收產品來供應製造業的繁榮。 但今年夏天， 它宣佈這種“外國廢物”包括了太多“髒”、甚至“有害”的不可回收材料。 在向世界貿易組織提交的一份檔中， 中國列出了24種固體廢物， 將禁止“保護中國的環境利益和人民的健康”。
全面禁令將於1月1日生效， 但一些中國進口商已經沒有續簽執照。 這使得美國回收公司爭相適應。 “它沒有價值……”這是垃圾。 ”
俄勒岡南部的流氓廢物系統收集路邊垃圾箱回收垃圾， 經理斯科特·福勒說， 總是有不可回收的垃圾。
當成堆的貨物被壓縮成1噸的包時， 他指出了一些:油氈， 煤氣罐， 公事包， 令人驚訝的針織毛衣數量。
另外， 還有冷凍食品紙箱和塑膠袋， 許多人認為是可回收的， 但不是。
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塑膠無處不在， 回收並不是它的終結幾十年來， 中國一直在解決這些問題， 並利用回收的商品來推動製造業的繁榮。 現在它不再想要了， 所以材料坐在這裡， 沒有地方可去。
員工蘿拉·利布裡克(Laura Leebrick)說:“這只會持續不斷地來。 ”
在倉庫裡， 她被成堆的回收包所矮化。
在外面， 員工停車位被壓縮的優酪乳盒、破酒瓶和垃圾郵件所取代。
她說:“根據定義， 現在的材料都是垃圾。 ”“它沒有價值。 市場上沒有需求。 這是垃圾。 ”
目前， 公司表示，
超過12家俄勒岡公司已經向監管機構詢問他們是否可以將可回收的材料送到垃圾填埋場， 如果他們找不到其他想要的地方， 這個數字可能會增長。
在波特蘭的先鋒回收公司， 老闆史蒂夫·弗蘭克正在中國以外的地方購物。 他說:“為了保持物質流動， 我親自將材料轉移到不同的國家。 ”
弗蘭克說， 沒有中國買家， 美國的廢品回收公司就在玩音樂椅遊戲， 當中國禁止進口廢物的時候， 音樂就停止了。 “世界其他國家無法彌補這一差距， ”他說。 “這就是我們所稱的一些混亂的地方。 ”廢料回收行業協會的高級主管阿德娜·阿德勒說， 中國的新標準幾乎不可能達到。
散裝搬運系統認為機器人可以成為回收利用的未來。
在它的研究設施裡， 當機器人手臂伸到地上， 把塑膠袋和水瓶吸進垃圾箱時， 一些廢物從傳送帶上經過。
首席執行官史蒂夫·米勒(Steve Miller)表示， 機器人使用相機和人工智慧來將垃圾回收與垃圾“以同樣的方式”進行分離， 但速度更快， 更準確。
他說:“它實際上以每分鐘80個選擇的速度移動。 ”
“一個人每分鐘只能得到30個選擇。 ”
米勒認為， 這樣的技術可以讓美國對中國進行清潔。
但是機器人很昂貴， 很少有公司擁有它們。
現在， 最好的辦法可能是回到路邊的垃圾箱。
回收公司正在考慮改變他們所允許的規則， 或者增加額外的紙張， 以幫助簡化分類過程。
史蒂夫·弗蘭克(Steve Frank)說， 先鋒回收公司甚至還在考慮增加攝像頭， 以收集卡車來吸引人們把垃圾放進回收箱裡。