在拉丁美洲有一個神奇的湖泊叫披奇湖， 它座落在加勒比海上多巴哥的千里達島， 距首都西班牙港約96公里。 這個被高原叢林環抱的湖泊， 面積達46公頃之多。 奇怪的是這個湖沒有一滴水， 有的卻是天然的瀝青， 因此人們稱其“瀝青湖”。 該湖黝黑發亮， 就像一個巨大精緻的黑色漆器盆鑲嵌在大地上。 湖面瀝青平坦幹硬， 不僅可以行人， 還可以騎車。 湖中央是一塊很軟很軟的地方， 在那裡， 源源不斷地湧出瀝青來。 因此， 被人們譽為“瀝青湖的母親”。
這個湖的神奇之處在於湖中瀝青“取之不盡， 用之不竭”。 自1860年以來，
如此神秘的瀝青湖是怎樣形成的呢？隨著科學技術的發展， 這個湖的奧秘終於逐漸被揭開了。 現已查明， 該瀝青湖的形成是由於古代地殼變動， 岩層斷裂， 地下石油和天然氣湧溢出來， 經長期與泥沙等物化合而變成瀝青， 以後又不斷地在海床上逐漸堆積和硬化， 形成了如今的瀝青湖。 從瀝青湖的形成過程， 也可反映出該地區的歷史演變和發展。 在採掘中， 人們曾發現古代印第安人使用過的武器、生產過程以及生活用品，
1928年，
該湖湖底突然冒出1根4米多高的樹幹，
豎立在瀝青湖的中央。
幾天以後，
樹幹才逐漸傾斜沉沒湖底。
有人從樹上砍下一斷樹枝，
經科學家們研究考查，
發現這棵樹的樹齡已有5000多年了。