通常情況下, 艦艇被磁化後產生的磁場有四種, 固定磁場、感應磁場、渦流磁場、雜散磁場。 但除非專門的獵雷艦艇, 一般艦艇主要是進行兩種磁場消磁:固定磁場和感應磁性。 固定磁場指的是, 地磁場、電纜電流產生的磁場、電力電氣設備對艦船造成的磁化磁場, 即艦船在建造和使用中積累的磁場。 而感應磁性是隨著艦艇所處的磁緯度、航向和船體搖擺的變化而變化的, 是一個即時磁場。 船體的感應磁性取決於船體形狀、尺寸, 鋼材的磁特性、鋼材的重量等因素。
磁化的艦船本身具有著與地磁磁場不同的特徵,
因此對與軍用艦船來說, 必須規劃每個一段時期為艦船進行消磁作業, 消除艦體所帶的磁性, 是避免受到水雷威脅的傳統辦法。 長時間航行的艦船中, 固定磁場占主要比例, 因此一般是通過地面消磁場站來消弱固定磁場,
而消磁場站的建設選址也有嚴格要求, 需求場站水深足夠, 海底平坦便於鋪設, 潮流較小對探測影響小, 風力不大, 且周圍無大量磁性物質。 有時為了減少船隻搖晃還要架設浮筒來固定。
艦船固定磁場的消除有固定繞阻消磁法和臨時線圈消除法兩種, 但目前消磁場站都直接用固定繞組消磁法。 這種方法一般有電流測磁, 繞纜, 通電消磁, 以及最後測量評估四個環節。
消磁工作中最難的是測磁作業, 對於消磁站來說, 服務的艇型不固定, 即使同型各艦因為航行狀態積累的不同, 磁場也不相同, 加上每日潮汐資料也不相同,