面對高脂肪食物的誘惑， 你管的住嘴嗎？
近日， 美國華盛頓大學醫學院的研究人員確定了一種防止脂肪細胞不斷增大的方法， 脂肪細胞的增長會導致體重增加甚至是肥胖， 通過啟動小鼠機體中脂肪細胞的通路， 研究人員發現即使讓小鼠食用高脂肪飲食也不會變得肥胖。 該研究於近日發表在《eLife》上。
論文通訊作者、整形外科教授Fanxin Long博士說：“這使我們擁有了治療肥胖的一個新治療靶點。 尤其重要的是， 在我們的研究中， 食用高脂肪飲食的小鼠並沒有增加體重， 而飲食中過多的脂肪是人類肥胖的最常見原因。
Long的研究集中在所謂的Hedgehog蛋白通路上， 該通路在機體中很多組織中都處於啟動狀態。 研究團隊對小鼠進行了基因改造， 使小鼠食用高脂肪飲食後就會啟動脂肪細胞中的Hedgehog蛋白通路。
在食用高脂肪飲食8周之後， Hedgehog蛋白通路未被啟動的對照組小鼠變得肥胖了（上圖右）， 但是啟動Hedgehog蛋白通路的基因改造小鼠相比食用正常飲食的對照組小鼠而言， 它們的體重沒有任何增加（上圖左）。
Hedgehog蛋白通路能夠通過抑制脂肪細胞體積的方法來防止肥胖。
Long解釋說：“脂肪增加主要是因為脂肪細胞體積增加。 脂肪細胞變得越大， 它能夠儲存的脂肪滴就越多。 我們體重增加的主要原因是脂肪細胞變得越來越大， 而不是細胞脂肪變得越來越多。
通過刺激脂肪細胞中Hedgehog蛋白和相關蛋白的表達， Long的團隊使小鼠脂肪細胞無法收集和存儲脂肪滴。
他說：“更重要的是， 當我們進行代謝研究時， 我們發現， 擁有啟動的Hedgehog蛋白通路的動物不但更瘦， 而且它們的血糖水準也更低， 對胰島素也更敏感。 ”
將這項研究成果轉化到人類研究中並不容易， 我們必須慎重對待能夠啟動Hedgehog蛋白通路的藥物以防止可能的副作用。 比如特定的癌症就和Hedgehog通路的過度啟動直接相關， 但是由於該通路在小鼠和人體中的作用模式類似， 因此研究人員或許就有可能靶向作用針對脂肪細胞的通路， 來作為治療肥胖的一種療法。
他說：“如果我們能夠找到有效的方法來針對脂肪細胞， 那麼我認為啟動這種通路能夠有效地對抗肥胖。
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