通常我們都認為交通信號燈的顏色是根據人的眼睛對於顏色的敏感程度設定，
其實最主要的原因是與女人有關的。

在19世紀的英國， 倫敦議會大廈前經常發生馬車軋人的事故， 當時的市政工程急需要一些信號燈維持交通秩序。 正當機械師們都削尖頭腦爭論如何設置信號燈時， 一位機械師受到約克城的女士的穿著啟發， 就設計了紅、綠兩色的煤氣交通信號燈出來， 那裡的女人穿著紅色衣服表示已婚， 穿著綠色衣服的表示未婚， 而信號燈顏色的轉換是通過一名手持長杆的員警通過牽動皮帶來轉換的。
而關於黃色信號燈的發明有不同說法：一種說法稱黃燈的發明者是中國人胡汝鼎， 另一種說法是美國員警威廉波茨發明了第一盞紅黃綠三色、四方向的交通信號燈。