蚊子在昆蟲界中可是扮演著是可惡的吸血鬼和病菌攜帶者角色， 但它們也有著迷人的氣動之謎。
簡單的說， 它們的飛行行為很怪異。
但是奇怪的是， 拍打翅膀究竟是怎麼轉化為飛行的呢？發表在上週三自然雜誌上的一篇論文給出了一些答案。
“生物越小， 它們往往擺動越快， ”論文首席作者理查·邦弗瑞說。 鳥拍打翅膀的頻率總是比昆蟲少， 越小的昆蟲拍打翅膀的頻率越高。 雖然如此， 如果只以尺寸來衡量， 預計一隻蚊子翅膀拍打頻率僅為每秒200次。 但實際上它的拍打頻率約是這個數值的4倍。
飛機需要一條長長的跑道和寬寬的固定翼來產生升力。 高頻率、小角度意味著蚊子們並沒有使用和飛機升空類似的方法， 那麼它們使用的究竟是什麼空氣動力學原理呢？
邦弗瑞和同事使用高速照相機以每秒10000幀的速度拍攝飛行中的蚊子。
例如， 有個錄影顯示的一隻蚊子動作比正常速度慢667倍。 錄影、加上電腦建模和飛行中蚊子周圍氣流的鐳射測量結果幫助展示， 蚊子絕對可以從他們翅膀短暫輕微的拍打中獲得一切。
與其他昆蟲（包括不完全空氣動力的大黃蜂）一樣， 蚊子利用了前緣渦流的優勢。 那意味著它們向下拍打時， 在翅膀的前面製造了一個小小的龍捲風。
但是單靠前緣渦流來解釋蚊子怎麼飛行是不夠的， 當有情況發生時， 蚊子會利用每一步拍打動作來幫助它們停留在空中。
在錄影記錄和電腦建模中， 邦弗瑞發現， 當蚊子將翅膀中間旋轉時， 它們能夠利用所謂的旋轉阻力的機制來支撐它們的身體重量。
最後， 當蚊子將翅膀收上來時， 它們會迴圈利用翅膀合上時產生的尾流。 它們以這樣一種運動方式來控制翅膀， 即空氣經過翅膀時在翅膀背面生成更多的渦流， 這就是所謂的後緣渦流。
“它的運行方式有點類似風力渦輪機。 ”邦弗瑞說， 注意蚊子怎樣盡其所能地利用每一點能量。 “尾跡中的能量將以其它方式流失。 ”他補充道。
為什麼蚊子進化出這樣一種持續能量密集型的飛行方式，而不是把更高效的飛行放在首位呢？
這仍然是一個有待研究者嘗試做出解答的問題，2009年科學雜誌中的一篇論文給出了一種可能性的答案，它提到了蚊子製造出的惱人的嗡嗡聲。
頻繁的拍打產生的全是嗡嗡聲——就像樂器上的弦音——雄蚊和雌蚊一般傾向於在不同的頻率上“哀鳴”，在這種生物進化過程中，它有可能通過高頻拍動產生一種悅耳的發聲特徵進行性別選擇。下一次當你要去拍下那煩人的嗡嗡聲製造者時，你想的自然會是這方面的事情。
為什麼蚊子進化出這樣一種持續能量密集型的飛行方式，而不是把更高效的飛行放在首位呢？
這仍然是一個有待研究者嘗試做出解答的問題，2009年科學雜誌中的一篇論文給出了一種可能性的答案，它提到了蚊子製造出的惱人的嗡嗡聲。
頻繁的拍打產生的全是嗡嗡聲——就像樂器上的弦音——雄蚊和雌蚊一般傾向於在不同的頻率上“哀鳴”，在這種生物進化過程中，它有可能通過高頻拍動產生一種悅耳的發聲特徵進行性別選擇。下一次當你要去拍下那煩人的嗡嗡聲製造者時，你想的自然會是這方面的事情。