“東亞杯”男足首個比賽日, 除了比賽之外讓人更加關注的, 是裡皮在日本的人氣之高超乎想像:比賽開始前, 幾十名攝影記者圍在中國隊替補席狂拍“銀狐”的一舉一動。 有意思的是, 看到自己身前的長槍短跑越來越多, 裡皮走到替補席背後, 面朝休息室方向, 把大批記者晾在了一旁, 很“不給面子”, 直到奏兩隊國歌時才歸位。 不過兩隊挑邊之後, 差不多三分之二的攝影記者都選擇了中國隊球門後面, 縱然是裡皮威名遠播, 也難掩中國隊實力上不被看好。
6名U23隊員全部進入首發名單, 為U23國家隊練兵的練兵的意圖非常明顯,
就在中國隊快要崩盤之際, 老練的裡皮看到防守問題所在, 中場休息果斷放棄433打法, 用左後衛李學鵬換下韋世豪變陣三中衛戰術。 裡皮給首次在一起打比賽的隊員以信心:相信下半場能進球。
中韓兩隊之間的實力差距是客觀存在的, 但在裡皮的調教下, 中國隊今年對韓1勝1平, 以往“太極虎”對陣中國隊的絕對優勢已不不存在。 12日晚, 中國隊將和日本隊較量。