歷史上有許多人嘗試證明靈魂確實存在。 1921年, 物理學家鄧肯·麥克道格爾設計並進行了著名的“21克實驗”。 他通過測量人在死亡那一刻的體重減少來證明人的靈魂已逸出人體。
他測量的6個人在死亡時體重分別有11克至43克(並非都是21克)的減輕。
他認為這就是靈魂的實際重量,
但後續的實驗都無法重現麥克道格爾的結果。
一些研究人員把體重減少的原因歸結於一些物理作用,
比如人體水分的揮發。
過去20年中, 藥業公司經理傑勒德·內厄姆用另一種方法進行靈魂逸出的後續實驗。 他在瀕死者周圍按球形佈置了一些電磁探測器,
加利福尼亞州洛依蒂克科學研究所的研究人員檢查了意識的方方面面, 以判斷意識能否脫離大腦本體而起作用, 即是否有獨立的鮮活靈魂存在。 維吉尼亞大學對感知的研究處於領先地位, 他們研究的異常現象包括瀕死體驗、離體意識以及前世回憶等。
早在古代就有有關瀕死體驗的敘述。 科學家發現, 儘管病人在瀕死體驗過程中思維很清晰, 但他們的大腦並沒有工作。 也就是說, 如果意識或知覺是大腦的產物, 那麼瀕死體驗就不會發生。 在測不出病人大腦有任何活動的情況下, 病人還能獲得資訊、回憶往事。 這可能是意識可以獨立存在的證據。
瑞士洛桑聯邦技術研究所的神經科學家布朗克通過刺激病人大腦的顳顬和頂骨結合部位(有身體定向功能)引發出其離體意識。 布朗克說, 既然離體意識和瀕死體驗是短暫的大腦刺激的產物, 並在大腦上留下了印記, 那這種意識和體驗為什麼會離開大腦和身體而外出呢?
英國麻醉學專家S.哈梅羅夫及其同事彭洛斯研究大腦功能多年,
當病人復蘇後, 資訊又被找回。 儘管哈梅羅夫對人的靈魂避而不談, 但他提到一個類似的問題:人的意識可以離開身體存在。 彭洛斯把宇宙中的量子可能性與大腦的量子作用相提並論,